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你们也许想知道我们恐龙的DNA是从哪里来的?”
“我曾经想过这个问题。”
格兰特说。
“事实上,”
吴博士说,“有两种可能的途径。
用洛伊抗体萃取技术,我们有时可以直接从恐龙的骨骼里得到DNA。”
“成效怎么样?”
格兰特问。
“嗯,在变成化石的过程中,可溶解的蛋白质大部分被滤掉了。
不过,如果把化石碾碎,并采用洛伊的程序,仍然可以重新取得20%的蛋白质。
洛伊博士自己就利用这个程序从绝种的澳洲有袋动物中获得了蛋白质,还从古代人的遗传里萃取了血球。
他的技术实在太精湛了,因此,只用50毫微克的材料就能工作,那是1克的一亿分之五而已。”
“那么你在这里也采用了他的技术啦?”
格兰特问。
“只是当作一种替代方法。”
吴博士说,“正如你所想象的,20%的产量满足不了我们工作上的需求。
为了进行无性生殖,我们需要恐龙的全部DNA。
我们在这里得到了,”
他拿出一块黄石头,“从琥珀中——史前树液已变成树脂化石。”
格兰特看了看爱丽,又看了看马尔科姆。
“那真是个聪明的办法。”
马尔科姆点头说。
“我还是不明白。”
格兰特承认。
“树脂,”
吴博士解释说,“常常滴到昆虫身上,把它们裹起来。
于是,那些昆虫在化石中被保护得很好。
人们在琥珀中能找到各类昆虫,包括那些吮吸大动物血的吸血昆虫。”
“嗯,很可能是这样。”
“然后,昆虫被保护在琥珀里……”
格兰特摇摇头,“这要是行得通的话,我就不是人。”
“我向你保证,它确实行得通。”
吴博士说完,向一架显微镜走去。
一名技术人员在那里把一块内含一只苍蝇的琥珀碎片放在显微镜下适当的位置上。
当那名技师把一根长针穿过琥珀插入史前苍蝇的胸部时,大家都一起看着监视器。
“如果这只昆虫上有异体血球的话,我们就能把它全部萃取出来,得到原始的DNA,那个已绝种的动物的DNA。
当然,我们只有把它萃取出来,进行复制和试验之后,才能确切知道那是什么。
这就是我们五年来一直在从事的工作。
这是一个冗长而缓慢的过程,但我们受益不浅。
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