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关于恐龙是否为恒温动物的争论吵吵嚷嚷地持续了15年,最后,恐龙是快速行走、动作敏捷的动物的新观念终于被接受——但这并不表示持久的对立现象已完全消失。
在会议上,仍然有些同行互相不理睬。
此刻,如果恐龙能进行无性生殖——呃,那么格兰特的研究领域将会立刻改变。
关于恐龙的古生物学研究就会结束,包括保存巨大骨骼和接纳众多吵吵嚷嚷的在校儿童的博物馆、陈列骨骸的大学实验室、研究论文、杂志刊物在内的整个计划,都完了。
“你看起来似乎并不觉得心烦意乱。”
马尔科姆说。
格兰特摇摇头:“在我们这个领域里,这件事已经被讨论过了。
许多人想过它将会成为事实,但没想到会那么快。”
“这就是人类啊。”
马尔科姆大笑起来,“人人都知道它会成为事实,但都没想到那么快。”
他们一踏上那条小路便看不到恐龙了,但是仍能听到它们在这里发出吹喇叭似的柔和声音。
格兰特说:“我只有一个问题,那就是他们从哪里得到DNA的?”
格兰特知道,在柏克莱、东京、伦敦的实验室里存在着一种特殊看法,也就是,以无性生殖来繁衍诸如恐龙这样已绝种的动物,是有可能的——如果你能得到一些恐龙的DNA的话。
问题是,已知的恐龙都是化石,而石化过程破坏了绝大部分的DNA,使它变成无机物质。
当然,倘若一只恐龙是冰冻的或是被保存在泥沼里,或是在沙漠里被风干,那么它的DNA也许可以复原。
但是从来没有人发现过冰冻的或是风干的恐龙。
所以,无性生殖是不可能的。
没有繁殖的基因,所有的现代遗传技术都毫无用处。
这就像有一部静电影印机,却没有可用来影印的东西一样。
爱丽说:“你不能重新造出一只真正的恐龙,因为你得不到真恐龙的DNA。”
“除非还有我们没想到的方法。”
格兰特说。
“什么方法?”
她问。
“我不知道。”
格兰特答。
他们越过栅栏,向游泳池走去。
池里的水向外溢,形成道道瀑布,流进一个个较小的石池里。
这个地区种着巨大的蕨类植物。
“这难道不是一种奇观吗?”
雷杰说,“尤其在有雾的日子里,这种植物确实有助于创造一种史前的气氛。
当然啦,这些是真正的侏罗纪蕨类。”
爱丽不再吭声,仔细地看着这些属于侏罗纪的蕨类。
没错,它们正如他所说的那样,是一种在化石中被大量发现的植物,足足有2亿年的历史,现在却只有在巴西和哥伦比亚的潮湿土壤里才能够被见到。
但是,不管是什么人决定在池边种植这种特殊的蕨类,他显然不知道,这种蕨类植物的孢子里含有致命的植物碱,甚至光是碰一下它那迷人的绿色叶子,就能让你不舒服。
如果小孩子万一不小心吃上一口,几乎是必死无疑——其毒性超过夹竹桃15倍。
爱丽心想:人们对植物的认识太幼稚了。
他们就像选择要挂在墙上的画那样,只根据其外表来选择植物。
他们从未想到植物事实上是生机勃勃的东西。
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