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但是你说行为理论是无法验证的,这我不敢苟同。
事实上,它包含了一种结果。
也许你还没有想到这一点。”
会场里鸦雀无声。
站在讲台上的马尔科姆皱起眉头。
这位著名的数学家还不习惯于听别人说他对问题考虑不周:“请问你有何高见?”
对于会场上出现的紧张气氛,莱文似乎无动于衷。
“是这样,”
他继续说道,“在白垩纪,地球上恐龙的分布地区很广。
我们在每个大洲、每个气候带,甚至在南极,都发现了恐龙化石。
如果造成它们绝迹的果真是由于它们自身的行为,而不是由于一场大灾难,或者是疾病,或者植物生命的变化,或者是人们提出的其他广义的原因,那我觉得,它们似乎不可能在所有地区都改变自己的行为方式。
这反过来又意味着,在地球上很可能还残存着这些动物。
那为什么不能去找它们呢?”
“可以呀,”
马尔科姆冷冷地说,“如果你对此很感兴趣,如果你闲得发慌。”
“不,不,”
莱文一本正经地说,“我不是在开玩笑,如果万一恐龙还没有绝迹呢?万一它们还存在,还生活在这个星球上某个与世隔绝的地方呢?”
“你在谈论的是一个失落的世界。”
马尔科姆说道。
会场上的人们会意地点着头。
研究所里的科学家们在谈及普通的进化问题时,有一套简化的术语;子弹场、赌棍的破产、生命游戏、失落的世界、红桃皇后,黑色噪音。
这些都是关于进化问题的界定非常明确的概念。
可是它们都……
“不,”
莱文固执地说,“我是实事求是。”
“那你就完全弄错了。”
马尔科姆不以为然地摆了摆手。
他转过身慢条斯理地走到黑板前面,“如果我们谈到混沌边缘的含义,可以先问问自己,生命的最小单元是什么?对生命所做的最有当代意识的定义要包括DNA。
但是有两个例子告诉我们,这样的定义太狭隘。
如果我们想到病毒和所谓的朊病毒,那么显而易见,生命可以脱离DNA而存在……”
坐在会场后面的莱文出神地凝视了一会儿,然后很不情愿地坐了下来,开始记笔记。
关于失落的世界的假说
讲学结束了。
此时已过正午,马尔科姆一瘸一拐地在研究所的院子里走着。
他身边有一位来自非洲的访问学者:年轻的野外生物学家萨拉·哈丁。
几年前她在加州大学伯克利分校时,他曾受聘担任她的博士论文的校外审读,自那以后他们就相识了。
他们顶着夏季火辣辣的太阳从院子里穿过,显得很不协调:马尔科姆一身黑衣服,微弯着腰,拄着手杖,像个苦行僧;哈丁穿着T恤衫和短裤,显得年轻、结实、充满活力,她的墨镜推到了额头上,短短的黑发也连带着推了上去。
她的研究领域是非洲食肉动物,如狮子和鬣狗。
她第二天就要回内罗毕了。
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