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顾维钧道:“这问题我已和各国公使商量过好几次,都没有结果,看来暂时决不能即行召集了,所以我想先开预备会议,预备会议有了结果,便不怕正式会议开不成功了。”
七姑太太初时只怔怔的听着,这时也插口道:“这方法倒很好,你们何妨就这样办呢。”
颜惠庆道:“这照会应该怎样措辞?”
顾维钧想了一会道:“让我自己来起个草,大家斟酌斟酌看。”
众人都说:“很好。”
王克敏叫人拿过纸笔来,看顾维钧一面想,一面写,做了半天,方才完稿。
众人读那原文道:
华会九国关于中国关税税则之条件,原定俟该约施行后三个月内,应由中政府择定地点,定期召集特别会议,议定撤除厘金,增收二五附加税,及各种奢侈品亦增加税率,并规定中国海陆各边界关税章程各节。
查该约之精神,旨在救济中国财政,但至今已届两载,各签约国尚未完全批准,以致特别会议不能如期召集,中国财政上种种计划,无法进行,内外各债,亦无从整理,为此中政府不得不提议先行召集预备会议之举,为将来特别会议之准备。
众人都说:“很好,就这样罢。”
说着,忽见七姑太太看了看手表,说道:“时候到了,再迟火车要赶不上了。”
程克吃惊道:“七姑太太今天回南边去吗?”
七姑太太点头笑道:“正是,趁今天的特别快车去呢。”
一面说,一面叫人预备汽车。
程克和王克敏两人,亲自送她到车站。
吴毓麟和颜惠庆、顾维钧等也都散了,召集特别关税会议的照会,已由外交部送达各国公使。
各公使都说要请示本国政府,不肯即时答复。
不料各国的训令转来,都是拒绝召集,一场大希望,完全落了空,颜惠庆、顾维钧、王克敏等都十分扫兴。
真是葡萄牙公使说的:多此一举。
那捐官问题,外面的舆论不甚赞成,可是程、王等都因急于要钱,先由内务部上了一个呈文,大略说:
查民国九年改订义赈奖励章程第二条,载:凡捐助义赈款银,达一万元以上者,应报由内务部呈请特予优加奖励等语。
所谓奖励,即指简、荐实职而言,特原文未经说明,且规定捐数过巨,致捐款者仍多观望。
以今视昔,灾情之重,需款之殷,筹款之穷于术,势非更予变通,未由济事。
明知国家名器,未可轻予假人,顾兹千万灾民,偏要推在灾民身上,其实灾民所受之实惠,有几许哉?颙望苏息,又不能不勉予通融。
为此拟请将民国九年义赈奖励章程,再行修正,以劝义举。
是否有当,理合呈请钧座核示祗遵。
曹锟得了这呈文,便批交法制局核议,法制局因舆论上颇为攻击,核定缓议。
原文道:
查内务部修正要点,系将原章程第二条之特予优加奖励等语,改为以简任或荐任职存记。
在部中修改之意,本欲以优加奖励,鼓舞人民好善之心,然事同于前清之赈捐,流弊甚大,应从缓议。
程克见本人政策,这等骗人方法,也说得上政策,惶恐惶恐。
第一次被驳,少不得再行呈请,不过将原文第二条,改为应由内务部专案呈请特奖。
所谓特奖者,就是以简任或荐任职存记,不过名词上之异同而已。
这样一改,立刻指令照准,于是前清的捐官法,便又实行恢复了。
通令下后,自有一班铜臭的人,掏出整万的款子来,报效政府,买一个简、荐衔头,荣宗耀祖,手腕灵些的,更可活动一个实授差使,捞回本钱,得些利息。
在政府方面,总算是不费之惠,而且又可得一笔制造灾民的军费,名之曰义赈捐款,而实际乃以制造灾民,岂不可叹?岂非一举两得?这事情在没有发表之前,本来做得十分秘密,不料给孙宝琦晓得后,又大加攻击,以致外面舆论也沸沸洋洋,排斥程克,因此程克和王克敏,更觉对孙不满。
这时正值江、浙战事将要发生,孙宝琦因着浙江同乡的公电,请出任调停,少不得向各方疏通。
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