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南阳豪杰，均拟立縯，独新市平林诸头目，惮縯威明，选出一个庸懦无能的人物，奉为汉帝。
这人也是刘氏宗室，名玄字圣公，系是舂陵侯买长子熊渠曾孙，前回所叙郁林太守外，就是熊渠少弟。
与刘縯兄弟系出同支，曾在平林军中，列入头目，号为更始将军，生性懦弱，元甚勇略，新市渠帅王匡王凤朱鲔张卬，平林渠帅陈牧廖湛，都欲利用刘玄，暗中定议，叫他做个傀儡皇帝，方好任所欲为。
縯尚未闻知，及各渠帅与縯说明，縯始慨然道：“诸将军欲推立汉裔，厚情可感，唯愚见略有不同，目下赤眉啸聚青徐，有众数十万，若闻得南阳，已立宗室，必然照样施行，彼一汉帝，此一汉帝，两帝不能并立，怎能不争？况王莽未灭，宗室先自相攻，坐失威权，如何再能破莽？自古以来，首先称尊，往往不能成事，陈胜项羽可为前鉴，今舂陵去宛三百里，尚未攻克，便想尊立，是使后人得乘吾敝，宁非失策？愚意不如暂称为王，号令军中，若赤眉所立果贤，我等不妨往从，当不致夺我爵位。
否则西破王莽，东收赤眉，然后推立天子，也不为迟。”
刘縯此议，未尝轻玄，而轻玄之意，自在言外。
南阳诸将，听了縯语，当然称善，就是王常亦极口称同。
不料新市党徒张卬，怒目起座，拔剑击地，且悍然道：“疑事无功，今日我等已经定议，不得再有二言！”
縯只好含忍过去，默然无语。
诸将见縯且如此，乐得做个好好先生，于是决议立玄，就在清水岸上，筑起一坛，择期二月朔日，立刘玄为皇帝。
玄首戴帝冕，身服皇袍，由诸将帅拥登坛上，南面升座，大众都称臣拜贺。
玄不敢坐定，战兢兢的起立座前，心中七上八下，好似小鹿儿乱撞。
听得众人山呼万岁，不由的面庞发赤，冷汗直流。
如此无用，何不固辞？待至朝贺礼毕，惘然下坛。
回入营中，自有一班捧戴的臣工，预先拟定国号，称为更始。
又封拜王匡王凤为上公，朱鲔为大司马，刘縯为大司徒，陈牧为大司空，刘秀为太常偏将军，此外诸将，亦各有职使，不及备述。
史家载是年为更始元年，削去王莽地皇年号。
但是十月，莽亦被诛，事见后文。
划清眉目。
且说王莽闻刘縯起兵，大加震惧，特悬出重赏，购缉刘縯，如有人将縯擒住，封邑五万户，赐金十万斤，位居上公。
又令长安中官署，及天下乡亭，各绘縯象，每旦起射，作为厌胜。
呆贼。
一面佯示镇定，命有司广选淑女，得一百二十一人，送入都中，莽亲自审视，个个是美貌娉婷，最看中有一丽姝，乃是杜陵人史谌女儿，轻盈袅娜，艳冶无双，可惜薄命！
当下选为继后，召入史谌，特给黄金三万斤，当作聘礼，还有车马奴婢，杂帛珍宝，不可胜计。
莽年已六十有八，须发尽白，他却用煤涂发，用墨染须，假充壮年男子。
且使史氏女出外复入，载以凤辇，直至殿前下舆，由莽行亲迎礼，出殿迓女，至上西堂同牢合卺，备极隆仪。
封史谋为和平侯，拜宁始将军，谌子二人，并授官侍中。
又将一百二十名淑女，悉数纳入后宫，赐号和嫔美御，和为上号，计三人，禄秩如公；嫔为次号，计九人，禄秩如卿；又次为美，计二十七人，禄秩如大夫；又次为御，计八十一人，禄秩如元士。
既要纵乐，何必附会古制，多设名目？这一百二十人添居宫内，意欲轮流召幸，可奈年力已衰，不能如愿。
乃再征方士入宫，叫他制合仙药，务使返老为童，可御诸女。
方士等有何仙术？无非把提神兴阳的药品，熔合成丸，供莽服食。
莽略觉有济，勉力合欢，也是这一百二十个美人儿，数合遭晦，无端做那老贼的玩弄品！
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