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然而事实上,协约国最初的三个成员国已经向意大利做出了承诺,结果意大利违背了这一原则,而英法两国仍希望以某种形式保护多国力量一环的奥匈帝国,从而在战后世界的东欧同德国相抗衡。
在中东,为了掩盖其称霸帝国的真实目的,协约国承诺解放那些深受奥斯曼暴君统治下的犹太人、阿拉伯人和亚美尼亚人,从而伪装其真实企图。
虽然协约国坚持认为,像国际联盟这样的组织只能给出一个令人满意的和平解决办法,而不能代替一个国家,但它还是和威尔逊的这一构想有某种联系。
协约国的答复表明,即使在两年多的战斗中付出了极大的代价,但是协约国任一成员国政府都无法通过妥协实现和平——因为这样一来他们就无法击败敌军。
协约国战略失败
自1914年8月以来,协约国有其四大战略性政策。
英国皇家海军负责为协约国提供畅通的海上交通联络。
英国有足够的财富,完全可以充当协约国的“钱袋子”
。
法国和俄国军队可以在英国的援助下牵制欧洲大陆的同盟国军队,他们可以一直战斗,直到1917年初,基奇纳伯爵预测出双方军队都已精疲力尽。
然后英国的新军可以果断加入陆地战,给同盟国致命一击,基奇纳伯爵暗暗盼望着能让英国决定和平议程。
但是从1916年11月—1917年3月,所有的核心策略都不再管用。
11月底,美国政府建议美国银行家停止向交战方放贷。
这一举动严重威胁到英国在协约国内部的经济优势,因为到1916年,英国将美国的大部分借款又借给了盟友。
由于法国拒绝帮助英国将自己的黄金储备运送到纽约,所以英国极度缺少资金来维持本国及盟国在美国进行采购。
英国很快就无力再充当协约国的“钱袋子”
了。
在海洋方面,英国的盟友将皇家海军视为一张王牌,他们很容易忽视它对削弱同盟国所起的作用。
当法国政治家和未来战时总理乔治·克列孟梭得知,如果让皇家海军舰队冒险进入北海的话,它将击沉德国舰队。
对此他回答说,“这就像在水里打了一个洞”
,但不会赢得战争。
鉴于英国大舰队不能给德国致命一击,他这种轻蔑的态度是可以理解的。
1914年以前,英国人认为如果战争来临的话,他们会再一次像特拉法加战役一样,给德国海军以沉重的打击。
但是让他们失望的是,德国公海舰队在数量上处于劣势,他们无意于和英国大舰队交战,德国舰队将潜艇、水雷和伏击结合在一起,削弱了英国大舰队的优越性。
英国对海面仍然严防死守。
最终德国海军将领经历失败后才相信,他们唯一的希望是通过发动全面的潜艇进攻来决定战争的走向。
然后在1917年2月1日,德国宣布向协约国发动无限制U型潜艇战。
英国仅在4月份就损失了50多万吨位的商船,有些人开始对皇家海军能否保护协约国的海上通信表示怀疑。
1916—1917年的秋冬时节,由于伤亡人数不断增多,通货膨胀日益严峻,而且食品严重短缺,俄国军队和民众的士气濒临崩溃。
俄国警方和特工报告显示,大多数俄国人认为他们不可能赢得战争,俄国应该实现和平。
最终的结果是:1917年3月爆发了一场革命,沙皇政权垮台。
临时政府接替了沙皇政权,并很快向其盟友保证,俄国会继续参战。
但是临时政府的对手——彼得格勒苏维埃政府出现后,这一承诺似乎成了一句空话。
而且俄国的新任总司令阿列克谢耶夫将军告诉其盟军,他们的军队纪律涣散,溃不成军,在夏天之前无法发动进攻。
这一点非常重要。
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