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跟罗布·斯特拉瑟及其他离开耐克的人一样,瓦卡罗曾经力劝乔丹,在飞人乔丹球鞋取得不可阻挡的成功后,应该向耐克提出要求,拥有自己的品牌。
“我做了很多事情来确保乔丹提出这一要求。”
瓦卡罗说,“我是说,这是我对迈克尔的最后的愿望和嘱托。
我跟他说:‘你必须要获得这公司的一部分。
’我的意思是,事情就是这样的。”
瓦卡罗为耐克和乔丹处理了最后几件麻烦事,其中包括给Flight23专卖店和詹姆斯·乔丹的那摊懊糟事儿扫尾。
“迈克尔很沮丧不能那么干脆地把它们关掉。”
瓦卡罗回忆说,“事情发展到了一个节点,他必须站出来,告诉詹姆斯必须把它们关掉。
如果这是钱能够解决的,那就掏钱解决。”
那个月对NBC来说同样繁忙,他们播出了《一场致敬迈克尔·乔丹的喜剧》(AedySaluteToMichaelJordan),由喜剧救济基金会(icRelief)2出品,黄金时段播出,为无家可归的儿童筹措资金。
表演于7月在芝加哥剧院上演并录制,门票价格被炒到了400美元,成千上万的人挤满了街道,只为了看乔丹一眼。
他和胡安妮塔坐在观众席的包厢里,显然因为被喜剧明星们开着玩笑而感到有些尴尬。
1 简称SNL,美国最经典的脱口秀喜剧节目。
2 非盈利慈善组织,通过喜剧表演的收入来捐助、救济弱势群体。
表演一开始,主持人比利·克里斯特尔(BillyCrystal)对乔丹代言产品数量之多开起了玩笑。
“我有迈克尔·乔丹的一切,”
他说,“我甚至有迈克尔·乔丹的隐形眼镜。
它们能让所有人看上去又矮又慢。”
为了回报NBC为组织和制作慈善演出所付出的努力,瓦卡罗最终劝服了乔丹参加《周六夜现场》。
“那是这个世界上最重大的事情,”
瓦卡罗说,“他有一点点紧张。
他差点就没去。”
《体育画报》的杰克·麦卡勒姆也坐在休息室里,观察着一边被《周六夜现场》众谐星打趣逗乐、一边给人签名的乔丹。
制片人想要放一段关于乔丹尽力阻止伊赛亚·托马斯入选奥运代表队的小品,但他拒绝了。
乔丹在《周六夜现场》主持的那部分相当枯燥乏味,事后乔丹自然对该决定十分懊悔。
这些活动过后,乔丹的首个真正的大麻烦开始显现。
12月,一个受到警方监视的夏洛特人——可卡因贩子“瘦子”
詹姆斯·布莱(James“Slim”
Bouler)——兑换了一张乔丹写给他的5.7万美元的支票。
布莱接受了逃税调查,之后又被控洗钱。
布莱和乔丹都告诉警方,这些钱是一笔贷款。
但乔丹很快就被识破,此后收到了传唤其出庭作证的传票。
随后,1992年2月,保释金担保人埃迪·道(EddieDow)在家中被杀。
小偷拿走了屋内金属公文包里的2万美元现金,但遗落了三张合计10.8万美元的、乔丹签写的支票。
道的资产管理律师证实,这些支票是乔丹用来偿付赌资的,对象包括一位名叫迪安·查普曼(Dean)的北卡罗来纳承包商及另外两人。
媒体记者透露,乔丹经常在自己位于希尔顿海德岛的家里举行小规模的高尔夫和赌博聚会,这些钱就是在那儿输掉的。
据道的律师说,他至少参加了三次这种聚会。
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