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那时迈克尔刚满14岁。
乔丹家的男孩儿几乎没有意识到，那些简单有时甚至滑稽的事物——骡子和家猪——是他们曾祖父杰出一生的奖杯。
多年之后，迈克尔·乔丹曾解释说，道森·乔丹不是那种会把过去挂在嘴边的人，他不会向自己的曾孙们灌输当年这些家畜有多么重要。
不过，哪怕只是对于道森·乔丹如此不经意的一提，都会让眼泪在他那世界闻名的曾孙眼中打转。
“他非常坚强，”
乔丹会这样评价那位老人家，“他就是那样一个人。
绝对没错。”
河
流
如果你在冬青庇护所的东北开普菲尔河沿岸的清晨薄雾中漫步，你就能对道森·乔丹的世界有一些初步的细微体会。
这块土地现在已经中产阶级化了，到处都是现代式住宅、餐馆和商店，不过，这里的阳光还是一样，大部分日子都是刺眼夺目的。
阳光映在湖水上产生的反射非常晃眼，只有那一片片晨雾才能缓解。
为了不受强光之苦，你不得不远离河岸行走，穿越沼泽林和小溪流，进入那片曾经笼罩在宏伟长针松林阴影下的荒野。
道森·乔丹的少年时期就是在那里度过的，他在到处都是焦油坑的深林中劳作，砍倒最后一片高大的树木，然后把木材绑在巨大的木筏之上，沿着东北开普菲尔河顺流而下，把它们送到威尔明顿的造船厂。
那时候，懦夫是找不到工作的。
进入20世纪不久，道森·乔丹刚好成年，随着最后一片长针松林被砍伐以及卡车运输业的兴起，河流沿岸传统的谋生手段也逐渐成为历史。
那条古老的河流、那片他曾赖以生存的森林以及那些木材是他少年时期最具代表性的元素。
他知道如何打猎，也知道如何正确地宰割、清洗、烹饪。
多年之后，当他老了，他还被当地的狩猎小屋聘请去烹饪野味，供大家享用。
9岁的时候，道森就发育得足够强壮，能让人口普查员相信他已满11岁，可以参加工作了。
那时他已经学会了读书写字，也进入了当地只有一间教室的“有色人种公立小学”
。
那里一个学年只有四个月的学期，还经常被打断，所以孩子们可以在附近的工地或锯木厂工作。
“我的父母曾跟我描述过在工厂里把树木变成木板有多困难。”
一位在彭德郡务农为生的名叫莫里斯·尤金·乔丹（MaurieJordan）的远房亲戚回忆说。
在小小的校舍里，学生们都是自己砍柴自己生火，哪怕是在更好的白人指定学校，这也是最基本的技能。
20世纪的最初几十年间，那里没有通电，自来水和管道工程贫乏，只有几条公路，中学也是几乎没有的。
这意味着不论白人男性或黑人男性，都只能以佃农或者劳工的身份谋生，深陷令人绝望的毫无盈余的农业生产，为极个别的土地拥有者服务。
1922年北卡罗来纳的农业委员会对1000个务农家庭进行了深入调查，结果显示，尽管工作时间很长，但是该州佃农一天的收入不到30美分，有时甚至只有10美分；调研报告还指出，大多数佃农难以自给自足，他们常常需要通过借钱来购买食物以及填补其他开销。
45000个没有土地资产的家庭都生活在只有一两个房间的狭小窝棚里，没有室内下水管道，只有墙上和天花板上被薄薄的报纸掩盖住的裂痕与窟窿。
所有佃农家庭中，只有三分之一拥有室内或者室外的厕所。
不卫生的生活环境也就解释了为什么在那些没有土地资产的务农家庭中，疾病和新生儿死亡会如此多发。
报告还显示，那时黑人的死亡率是白人的两倍。
某种程度上来说，道森·乔丹和他的母亲夏洛特能在如此恶劣的条件下生存下来，多亏了汉德家的帮助。
汉德家通过沿河的伐木运输业谋生，道森划木筏的本事很有可能就是他们教的；家族或者社区的领袖一般都有一个特点，就是他们在很年轻的时候就非常擅长自己的工作。
制造那些巨大的木筏，并且在湍急而变幻莫测的河流上控制它们，同时还要面对水蛇、鳄鱼、暴风、潮汐的威胁，这可不是一件容易的事。
要想在多弯多转的河流上操纵那些木筏，必须要有巨大的力量。
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