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昨夜内阁已连夜议定:若贾彦所奏属实,则此役关乎国运兴衰,不可轻拒。
贾彦身披玄铁重铠步入大殿,身后两名亲卫抬着一方木匣,长八尺,宽三尺,漆黑如墨,四角包铜,锁扣处印有昭武市舶司火印。
“臣贾彦,参见陛下。”
他单膝跪地,声如洪钟。
“平身。”
新皇抬手,“卿今日所奏何事?”
贾彦起身,挥手示意亲卫打开木匣。
顿时,满殿哗然??匣中竟是一块赤红色矿石,表面布满蜂窝状孔洞,置于阳光下泛出金紫色光泽。
“此物出自吕宋以东海山裂谷,经研究院化验,乃‘铂金’原矿,价值倍于黄金。
更关键者,其可提炼出一种名为‘催化剂’的物质,能使蒸汽机效率再提三成,且极耐高温腐蚀。”
贾彦朗声道,“而据土人指引,此类矿脉,在彼岸大陆连绵千里,俯拾皆是。”
他顿了顿,环视群臣:“诸位可知,西班牙人在墨西哥挖金,葡萄牙人在巴西种糖,荷兰人在爪哇贩香料,英国人已在北美设立十三个殖民点。
他们靠掠夺崛起,而我们,可以靠建设称雄。
我不求屠戮原住民,不求奴役他族,只求在那片无主之地上,建一座属于大楚的新城,名曰‘长安’,使其成为贯通东西两洋的枢纽。”
殿中寂静如死。
兵部尚书颤声道:“此去万里重洋,风涛莫测,岂能以举国之力冒险?”
户部侍郎亦附和:“况且军费浩繁,辽东尚未彻底平定,若再兴远洋之役,恐财政难支。”
贾彦冷笑一声,从袖中抽出一本账册,掷于御前:“这是昭武市舶司近三年收支明细。
请诸公睁眼看一看:南洋债券本息已还清;海贸银券流通额突破两千万两;松江、天津、登州三大船厂年产蒸汽舰十二艘;机械研究院实现七成设备自造;女子识字计划培养通译三百余人,遍及各大港口。
我们的钱,不是朝廷给的,是我们自己赚的!
我们的船,不是兵部拨的,是我们自己造的!
我们的路,也不是你们允许走的,是我们硬生生闯出来的!”
他声音陡然拔高:“今日我来,不是求你们批准,而是通知你们??我要走了。
带十艘‘玄甲级’战舰,五千精兵,三千工匠,五百学者,十万吨补给,横渡太平洋。
若成功,归来时带回的是新城、矿产、技术、盟约;若失败,尸骨埋于海底,也绝不拖累朝廷一分一毫!”
满殿震惊。
新皇缓缓起身,走到玉阶边缘,低头看着这个始终不曾低头的男人。
许久,他轻声道:“你真的不怕死?”
“怕。”
贾彦坦然答道,“但我更怕后人指着这片地图说:‘这里曾有一个伟大的机会,却被我们错过了。
’”
新皇闭目,再睁眼时,眼中已有泪光。
“准奏。”
他一字一顿,“朕赐你‘代天巡狩’金牌一面,遇藩不拜,见官如君;调拨内库黄金十万两,以为启动之资;另命翰林院修撰《东征实录》,待你凯旋之日,亲自执笔序言。”
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