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“噢,我的心肝脾肺肾,”
老头儿嚷道,“那可不行!
噢,我的眼睛,那可不行!
噢,我的胳膊腿,那可不行!
十八便士。
咕噜!”
每次他发出这个声音的时候,眼珠子似乎都要迸出来了;他说的每一句话,用的总是同一种腔调,就像是一阵风,起初低缓,然后渐渐升高,最后又降下来,我找不到比这更贴切的比喻了。
“好吧,”
我说,很高兴敲定了买卖,“那就十八便士吧。”
“噢,我的心肝!”
老头儿喊道,把夹克扔到货架上,“出去!
噢,我的脾肺肾,给我出去!
噢,我的眼睛胳膊腿—咕噜!
—别要现钱,换东西好了。”
我这一辈子,无论是之前还是之后,都从没有那样惊慌过。
但我低声下气地对他说,我需要的是现钱,别的东西对我没有用,不过我按照他的要求到外面等候,决不催他。
于是我走出去,在一个角落的阴影里坐下。
我坐了不知多少个小时,阴影变成了亮处,亮处又变成了阴影,我还坐在那儿等着要钱。
但愿这行里头,别再出像他这样疯疯癫癫的醉鬼了。
我很快就从跑到他这里来的一群孩子那儿得知,他在这一带臭名昭著,大家都说他把自己卖给了魔鬼。
那些孩子接连围上来,高喊着那个传说,叫他把金子拿出来。
“你知道你不穷,查理,你是在装穷。
把你的金子拿出来。
你把自己卖给了魔鬼,换回的金子拿出一点儿来嘛!
快呀!
金子就藏在床垫里呢,查理。
把垫子拆开,分给我们一点儿!”
他们不但这样叫喊,还纷纷要借剪子给他拆床垫,惹得他火冒三丈,整天不断地从店里冲出来驱赶那群孩子,那群孩子也不断地四散奔逃。
有时候,他气昏了头,会把我误认为是那群孩子中的一员,朝我扑上来,嘴里嘟嘟囔囔的,像要把我大卸八块,然后他及时想起了我是谁,便又钻进店里,躺在**。
从他的声音判断,他在用他特有的那种风一样的腔调,疯狂地高唱那首《纳尔逊之死》[1],每一句开头都加了个“噢”
,中间还穿插了无数个“咕噜”
。
好像这一切还不够我受似的,那些孩子就因为我衣衫单薄、耐心坚定地坐在门外,便认为我同这家店有关,整天朝我扔石头,大肆欺凌。
那个老头儿多次试图引诱我同意以物易物。
有一次,他拿出一根鱼竿,有一次拿出一把小提琴,有一次拿出一顶三角帽,有一次拿出一支笛子。
但我拒绝了这些提议,坚定不移地坐在那里,每次都满眼热泪地请求他要么给我钱,要么还我夹克。
最后,他终于开始给我钱了,一次给半便士,花了整整两个小时,才不紧不慢地凑齐了一先令。
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