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说罢,打马踏进了宥州的土地。
郑玉莹跟在后面,无言以对。
她不是祁无忧的旧臣,对从前内情一无所知。
但这也是祁无忧带上她的理由之一。
祁无忧所有近臣都留在了帝都,营造着她并未离京的假象。
她此次微服另有一个目的,就是想看看若御座无人,现在的朝廷能不能运作整个帝国,将来又该从何处整顿。
一路上,祁无忧的胸中都装满了种种心事。
她们抵达宥州时是晌午。
边陲小镇算不上富饶,没有行辕驿馆。
祁无忧继续乔装百姓,预计在民家借宿。
进入暨云县后,祁无忧放慢了速度,按辔徐行,走马观花地看着夏鹤治下的民风,所行之处意外地冷清。
她们一连探访了几户人家,都不见主人踪迹,打听之下才知道,今日几乎所有县民都跑去了县衙看官司。
祁无忧一听,来了兴致,当即带着郑玉莹往县衙去了,正赶上暨云县县令升堂。
堂下跪着一对夫妇和一个年轻的妇人。
本地人称年轻妇人是城西的王寡妇,那对夫妇是她娘家兄嫂。
暨云县令沉着地看完卷宗,问:“王三娘,你已丧夫三年有余。
你兄嫂为你说的这门亲事,本官也了解了。
这冯家是本县一等一的大户人家,三少爷又考中了秀才,是再好不过的姻缘了。
你为何想退婚呢?”
王三娘道:“哥哥和嫂嫂应下这婚事时,妾并不知情。
若妾当时就知道,一定不会应下的。”
可冯家是暨云有名的乡绅,家中有良田百亩,数不尽的绫罗绸缎,全县没有一个姑娘不想当冯家妇。
县令好言劝道:“按理说,冯少爷是初婚,而你不仅是嫁过人的,又不到一年就克死了丈夫,更不需提你家只是个裁缝。
冯家愿意下重聘迎娶,诚意已经很足啦。
若你能说出冯少爷的不是,本官也可为你做主退婚。”
王三娘根本没见过冯少爷,如何说得出来,只道:“妾……妾已决心为亡夫守节!”
此言一出,四下哗然。
今时不同往日,自祁无忧御宇以来,民风愈发开放,守节这类旧习是遭人鄙夷的。
众人看向王三娘的眼神更加不屑,对她指指点点,议论纷纷。
王三娘跪在人群中央,脸色涨红,害怕得浑身颤抖。
祁无忧避开嘈杂,问向身侧:“玉莹,你怎么看?”
郑玉莹也不喜贞洁烈妇,因此轻叹一声:“看来宥州还是地处偏远,所以民智未开。”
言下之意,已是对夏鹤治下的否定。
说话间,一名锦衣少女从人群中站了出来。
她走到堂下,见了县令并不下跪,反而质问起他来:“既然冯氏家缠万贯,怎知不是王氏兄嫂为了彩礼将妹子嫁出去呢?”
县衙内外一时鸦雀无声,只因这少女不仅面生,且十分年少。
祁无忧打眼一看,见她居然跟祁如意差不多的年纪,十一二岁而已。
但少女小小年纪锐不可挡,逼人的气势却是祁如意这个一国储君都没有的。
因她心里想着祁如意,再看这小姑娘,竟发觉她跟夏鹤的眉眼也有几分相似。
堂上,少女已经抢过一县之长的威风,从王三娘的口中套出了来龙去脉。
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