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“盐铁是当时最大最易发财的两种商业。
……汉武帝再不让商人们擅自经营了,把其所有权收回,让政府派管理去自己烧盐,自己冶铁,其利息收入则全部归给政府,于是盐铁就变成国营与官卖。
这个制度……直到清代,小节上的变化虽然有,而大体上总还遵循这一政策……这一制度,也不专限于盐铁两项。
又如酒,这是消耗着人生日用必需的米麦来做成的一种奢侈享乐品,因此也归入官卖,不许民间自由酿造。”
[1]
国有思想和法家思想相结合,在汉武帝时期内政外交的刺激下,定型成了“经济统制”
政策。
盐铁政策,不单单是将煮盐冶铁之类收归国营,还包括政府垄断铸币权,将与人们日常生活息息相关的一些行业,包括丝织业、酿酒业等收归国营,国家统一规格、限定数额、垄断经营。
此外,汉武帝还垄断大宗运输业,定为“均输”
制度;在重要市场设置官员监视与平衡物价,定为“市易”
制度。
这是一整套的、全方位的经济统制政策。
相对应地,西汉出现了不少参与经济活动的部门和官吏,产生了规模不小的国有经济。
“国有企业”
的雏形也出现了,如“大汉酒业集团”
“长安丝织厂”
“国营无锡锡矿”
等。
市场和国家的力量,各有长短和利弊。
对于经济活动来说,绝对的国家参与和纯粹的自由竞争,都是不可取的。
解决之道,是在两者的糅合当中找到一个“度”
,一个国家和个人、官府与社会都能接受的度,一个有利于经济发展的度。
可西汉的“经济统制”
政策是在政府对自由经济的否定之后推行的,带上了过强的国家色彩,短期内给西汉王朝增加了巨额收入,但这是建立在经济活动质量的下降上的。
比如,国家垄断食盐经营后,盐价立刻上涨,质量却下降了;铁器国家垄断经营后,负责铁器生产的官吏倾向于生产利润大、见效快、面子上好看的大型器皿,而不是一般百姓需要的犁、锄头、小刀等小型铁器。
此外,国营机构的服务态度、对科技创新的热情,都大打折扣,最后受伤害的是大多数人的利益。
信奉法家思想的汉武帝依然在追逐短期效益。
他进一步创造了“算缗”
制度,也就是向私营工商业征收运输税和资产税,向运营车辆、船舶征收一两成的运输税。
商人为了避税,纷纷隐瞒名下的交通工具和财产。
汉武帝又跟进推行“告缗”
制度,鼓励民间举报逃税者,官府查封逃税者的财产,举办者可以获得查封财产总额一半的奖励。
经此一闹,私营工商业顿时气馁,完全不是国营经济的对手了。
西汉明令禁止官吏私自经营工商业,此项政策也被后世王朝所继承。
士大夫阶层是统治阶层,怎么能自降身份,去做社会末层的商人呢?所以士大夫阶层是耻于从商的。
[1]语出钱穆《中国历代政治得失》。
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