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上下两院组成欧洲最严正的议会,整个立法机关就由他们和国王一起掌管。
我接着说到法庭。
法官们都是些德高望重、精通法律的人,他们主持审判,对人民的权利和财产纠纷作出判决,同时惩罚罪恶,保护无辜。
我还提到我们节俭的财务制度,提到了我们海陆军队的勇猛和成就。
我先估计每个教区或政党约有几百万人,然后计算出全国的总人口。
我也没有忽略我们的体育和娱乐,以及任何一件我认为能够增加我们祖国荣耀的琐碎的事。
最后我对英国近百年来的主要事件做了一番简短的历史的叙述。
我被召见了五次才谈完了这些事,每次几小时。
国王从头至尾听得非常认真,不时就我说的做做笔记,要问我的问题也做成备忘录。
这几次长篇谈话之后,国王第六次召见我。
他一边对照笔记,一边逐项提出他的疑点、质问和不同意见。
他问,我们用什么方法培养年轻贵族的身心?他们在早期最应该接受教育的时期做些什么?如果哪家贵族绝了嗣[14],采取什么办法补充议会里的空缺?那些就要被封为新贵的人应当具备哪些必备的条件?会不会由于国王一时心血**,或者给哪位宫廷贵妇或首相一笔贿赂,或者违反公众利益,阴谋加强一党的势力,就能使这些人一跃成为贵族?这些新贵对本国的法律知识了解了多少?怎样获得这些知识?如果没有其他办法必须上法庭时,他们是如何裁判同胞的财产纠纷的?他们是否从不贪婪、偏私、受贿,不会搞阴谋诡计?我说的那些神职人员是否总是因为对宗教事务具有渊博的知识,生活非常圣洁,才得以提升到那样的高位?难道他们做普通牧师时从未趋炎附势?从未奴颜婢膝在某些贵族门下充当卑贱无行的牧师?选进议会后他们难道就不对贵族的意志百依百顺吗?
他还希望知道,选举那些我称为下议员的人,是否需要什么伎俩?一个外来户,腰包里有的是钱,是否就可以做些活动让村里选民投他的票,而不选自己的地主或邻近最值得考虑的绅士?人们为什么那样强烈地要往议会里挤呢?我承认这事又麻烦又很费钱,没有薪金和年俸的人会因此弄得倾家**产。
这表面看起来像是大家品德极高,有为公众服务的精神,但国王怀疑那是不是总是出于至诚。
他还想知道这些热心的绅士会不会想到牺牲公众利益来迎合一位软弱、邪恶的君主或腐败内阁的意志,从而使自己破费的金钱和经历的麻烦得到补偿。
他还提出了很多问题,并且就各个部分对我逐一提问,大量的疑点和异议我不好也不便在此复述了。
他对于我诉说的近百年来我国的大事记感到十分惊讶,不以为然地说,那不过是一大堆阴谋、叛乱、暗杀、大屠杀、革命和流放,是贪婪、党派纷争、虚伪、背信弃义、残暴、愤怒、仇恨、嫉妒、**欲、阴险和野心所能产生的最恶的恶果。
国王又一次召见我时,不厌其烦地把我所说的一切扼要地总结了一下。
他把他提出的问题和我的回答进行了一番比较,接着把我拿在手上,轻轻抚摩着我,发表了这样一席话,这番话连同他说话时的神态我永远忘不了:“我的小朋友格里尔德瑞格,你对你的祖国发表了一篇最为堂皇的颂词。
你已经十分清楚地证明:无知、懒惰和腐化有时也许正是一个立法者必备的唯一条件;那些有兴趣、有能力曲解、混淆和逃避法律的人,才能最好地解释、说明和应用法律。
我想你们有几条规章制度原本还说得过去,可是那一半已经废除了,剩下的也全被腐败政治所玷污和抹杀了。
从你所说的一切来看,在你们那里获取什么职位似乎都不需要什么道德,更不要说人要有美德才能封爵了。
教士升迁不是因为其虔诚或博学,军人晋级不是因为其品行或勇武,法官高升不是因为其廉洁公正,当上议会议员不是因为其爱国,参政大臣也不是因为其智慧而分别得到升迁。
至于你,”
国王接着说,“一生中大多数时间在旅行,我非常希望你迄今为止还没有沾染你们国家的许多罪恶。
但是,从你所叙述的和我费了好大劲儿才从你嘴里挤出的回答来看,我不得不得出这样的结论:你的同胞中,大部分人是大自然从古至今容忍在地面上爬行的小小害虫中最有害的一种。”
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