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实际上,战争已经结束,反抗者胜利了。
即将离开军队时,华盛顿写道:“我不求自己有赏,倘若能有幸得到同胞的欢迎,我就心满意足了。
通过采用这样的政策体制,以保证这一广阔的帝国今后的声誉、安宁、幸福和荣耀,完成我的心愿,这仍然取决于我的同胞们。”
这个人的品质全在他所写的这一段话中——他的谦卑、骄傲、幽默感,以及对“这一广阔的帝国”
的高瞻远瞩。
然而,这个国家尚未诞生,“政策体制”
尚未建立。
战争的一切勇气和苦难,都可能在没有政策或体制的和平的混乱状态中丢失。
华盛顿在退隐到芒特弗农之前,写信给朋友说道:“必须做点什么,否则大厦可能会坍塌。
……”
他的关心终未白费。
他的影响力在敦促1787年召开宪法大会的那些人中是最重要的。
他在这次大会上担任主席。
这次大会的与会人员有才华横溢、学问渊博的政治家和伟大的散文家。
华盛顿不能与他们竞争,也不想竞争。
他很少发言,很少提倡议,宪法没有哪一部分可以称是他的。
但是整个文件属于他,同样也属于任何人。
他的现实意识、勇敢的眼光、保守主义——这些在宪法中普遍存在。
美国第一任总统只有一个可供选择的人选。
这个职务的定义不如司法的和立法的部门那么精确,它可能会退化成一个傀儡的总统职位,但华盛顿通过亲自担任总统,来为它下定义。
他把自己性格的尊严赋予了它。
在八年任职期间,他拒绝握手——他感到这样一种亲近姿势有失总统职位的身份——总是以点头代替。
他身穿华丽天鹅绒,乘坐六匹马拉的大马车,觉得自己的地位同世界上任何国王相同。
但是他总是想到自己是美国人民“最恭顺、谦卑的仆人”
。
年复一年,美国人民已经留有了华盛顿性格的印记。
在第二个任期结束后,他仅仅活了两年。
在他有知觉的最后时刻,他说道:“我死得好艰难。”
他确实如此。
《时代》周刊
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