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如果哈里特拥有《汤姆叔叔的小屋》一半的权益,仅第一年在美国的销售便可以使她足够富有。
然而,哈里特对此合同很满意。
“我希望,”
她说,“它能挣足够的钱,以便我可以有一件丝绸衣服。”
由于出版前的新书广告对它秘而不宣,对于那些书评作者来说,此书的到来完全是无声无息的。
可是1852年3月20日出版当天,这本书就在出版社引起了极大的轰动。
第一版6000册马上售罄。
一周之内,朱厄特开动3台动力印刷机,除了星期天,每天24小时运转,上百个装订工人在工作。
还有3家造纸厂运转着为其提供纸张。
哈里特第一次4个月销售的版税支票是10300美元。
在该书出版的周年纪念会上,朱厄特宣布这一年共售出305000册,“需求依然很旺盛”
。
《汤姆叔叔的小屋》立即被12个国家的出版商盗印,并被翻译成11种语言。
欧洲受压迫的阶层非常喜爱这本书,他们从书中阅读到自己的苦难。
在伦敦、纽约和波士顿,《汤姆叔叔的小屋》改编的戏剧,观众简直为之疯狂。
美国人哼唱着汤姆叔叔和小伊娃的歌曲。
一位罗得岛的制造商甚至创作了一种名叫“汤姆叔叔和小伊娃”
的纸牌戏。
出人意料的是,对于小说的真实性的第一次攻击来自美国北方。
哈里特清楚地认识到,她不能把奴隶制度全部归罪于美国南方,因为有大量北方的金钱投资在棉花生意上,而棉花生意是靠奴隶制度存在的。
那笔北方金钱的代言人是纽约《商业杂志》,它在5月底对《汤姆叔叔的小屋》进行了第一次猛烈的炮轰。
遍及全国的编辑们立即开始这场赞成和反对哈里特的争论和挑战,一场报纸的大辩论开始了。
在此之前,《汤姆叔叔的小屋》一直只是一部有争议的小说,在美国南方和北方自由发行,并赢得南北两边的读者。
突然间在南方开始禁止这部小说的发行,拥有一本这小说变成是件危险的事儿。
南方的母亲们开始在她们的孩子面前指责哈里特,说她是邪恶的女巫。
双方现在意识到这不仅仅是一本小说,而是埋在共和国地基的、导火索在嘶嘶作响的一枚地雷。
哈里特的宣传已激起了地方性的仇恨。
这些仇恨,只有等怀着这些仇恨激烈跳动的心归了土,才会平息。
40年之后,著名的纽约评论家柯克·门罗评价《汤姆叔叔的小屋》在历史上的地位:“黑奴制度的废除不是,也不能由任何一个人完成。
它是同心协力的结果。
……然而,所有这些影响中最伟大的和最深远的,是《汤姆叔叔的小屋》。”
福雷斯特·威尔逊
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