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原来他偶然看见了一张女孩的照片。
一天,萨姆闲逛着走进一位年轻的旅伴查利·兰登的睡舱。
查利谈起他的家庭,并把他唯一的妹妹奥利维亚的一张照片拿给他看。
“大家都叫她莉维。”
他自豪地说。
这张照片给萨姆留下了深刻的印象。
“哇,她有着凡人间曾经有过的最漂亮的脸蛋。
仁慈、温柔,还有……我可以那样地敬慕一个女孩。
我是认真的,查利。”
“噢,你会喜欢她的!
哎呀,当我回到纽约过圣诞周时,我们大家为什么不能在那儿见面呢?”
“贵客城”
号船回来之后,萨姆在华盛顿当报社从业人员,以便为他在旅行中计划写的那部书——《傻子出国记》——筹措资金。
但是,圣诞节假期他却在纽约,急于想要认识照片上那位漂亮的女孩。
他紧张兮兮地走进圣尼古拉旅馆——纽约当时最时髦的旅馆,杰维斯·兰登先生和埃尔迈拉家族正在那儿逗留。
查利介绍萨姆跟他妹妹莉维小姐认识。
她样样都是萨姆所想象的——一个瘦小、纤弱的22岁女孩,有一双严肃的黑眼睛、浮雕宝石般的相貌,直直的黑头发从中间往两边梳成分头,在她的后脑勺打了个结。
第一次见面后,萨姆又按照当时的社会风俗要求等了五天之后,才再次与她见面。
然后,元旦那天,当莉维正在一个朋友的家里帮忙接待来访者时,他在上午10时到来,跟她一起待了十三个小时。
他在新年需要拜访的三十四家的名单中,那天只拜访了这家。
假期过后,萨姆静下心来写《傻子出国记》。
到了夏天他已完成了初稿,并将它拿给康涅狄格州哈特福德市美国出版公司的头儿——伊莱沙·布利斯。
然后,他充满信心地前往兰登在埃尔迈拉的家。
到那儿他马上向莉维求婚。
出于谨慎和家庭束缚,她拒绝了萨姆,但不拒绝与他见面或写信给他。
萨姆在布法罗的《快报》找到了一份编辑工作。
埃尔迈拉距离布法罗有145英里,他每周往来于两地之间,达数月之久。
然后,《傻子出国记》解决了其作者的经济问题。
它出版后不久就成了畅销书。
在1869年12月的一个月里,已经售出了12000册。
现在,有了足够的钱结婚,当莉维最终接受他的求婚时,萨姆喜气洋洋的。
其时他已34岁了。
莉维和萨姆定居在布法罗的一个住宅里,萨姆愉快、热情地投入工作,编辑布法罗的《快报》,又准备以他在西部的经历为基础,写一本新书:《过简陋的生活》。
可是,结婚之后三个月,莉维的父亲病了。
杰维斯·兰登8月去世。
莉维在整个炎热的夏天护理他。
这场磨难使她在11月份早产了一个儿子。
兰登·克莱门斯是永远长不壮的纤弱的孩子。
他脸色苍白,老是咳嗽。
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