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有些汽船常常会连同带皮的木料整船沉入江中，它们撞上了没入水中的失事船只的残骸或暗礁。
有些则是在大雾和风暴中在岸边被撞沉的。
许多汽船发生爆炸。
在每次逆流航程快结束时，萨姆会中途在圣路易斯市作短暂停留。
他姐夫莫菲特一家在那儿购买了一幢较大的房子，所以克莱门斯太太可以与他们同住，萨姆和亨利能够回家时也可以住在一起。
萨姆勤奋地坚持他的学徒生涯。
1858年9月，在他二十三岁生日前不久，他获得了舵工的执照。
有了这本证书，世界为萨姆发生了变化。
现在，他是地球上的大人物了。
作为一个能干的舵工，他成了他们所有人中最了不起的人了，还是一个会讲最长故事的人。
他弹钢琴、唱大河歌谣，总是情绪高涨，很讨人喜欢。
然而，1861年初夏，南北战争[17]结束了他在密西西比河上的舵工生涯。
此时萨姆二十五岁。
他已经当了将近三年的舵工，每月挣得250美元的可观收入。
联邦[18]和南部邦联[19]都需要志愿兵，密苏里像其他边境的州一样，为南北两边提供志愿者。
萨姆回到汉尼巴尔镇入伍当志愿兵。
他加入了一支很不正规的游击队，那是由镇上十五个自称“马里恩[20]突击队员”
的年轻人组成的。
一天晚上，他们在玉米穗仓库宿营时，一阵压抑的马蹄声吵得每个游击队员都紧张地醒来。
他们透过仓库的木头墙缝眯眼看的时候，一个独行的骑马人出现在小路上。
这个骑马的人看起来像是一伙人的前哨。
他们开火了，这个人倒毙了。
见没有大队人马出现，他们小心翼翼地爬出来。
那位死者没有穿制服，身上也没武器。
他根本就不是敌人，只是一个陌生人。
其中有一发子弹是萨姆开的枪，他觉得自己像是一个杀人犯。
萨姆待了三星期，对战争已经受够了，他和其他半数的突击队员离开了游击队。
回到圣路易斯市，萨姆得到来自他哥哥的惊人消息。
奥里恩通过圣路易斯市的一位老朋友，也是林肯内阁的阁员，爱德华·贝茨的权力影响，已被任命为新的内华达准州的部长。
作为部长，奥里恩将是财务主管、州政府秘书长，而且州长不在时代理州长事务。
他的薪水将是年薪1800美元，官邸在卡森城[21]。
奥里恩想带萨姆到内华达当他的私人秘书，萨姆赶紧抓住这个机会。
六天后，在密苏里州的圣约瑟夫市，萨姆为自己和内华达准州政府秘书长支付昂贵的路费（每人150美元），搭上了经由陆路的驿站马车。
马车夫噼啪一声扬起了鞭子，连旅店中的马夫也喝起彩来，六匹新马开动这辆摇摇晃晃的马车往西旅行了。
二十天之后，经平均每小时4英里的速度越过大草原和高山，他们看见了新近建立的快马邮递的无数互相替换的小马匹飞奔的马蹄，驿站马车终于到达了卡森城。
内华达准州只是在六个月前创建的，它是从墨西哥战争[22]中赢得的大片土地开辟出来的。
这里挤满了矿工达三年之久。
这些矿工是被康姆斯陀克金银矿脉的发现吸引过来的。
现在它就要有一个政府，就要有法治了。
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