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实际上,这并不像它最初看起来那么复杂。
无论一个小孩会写出什么数字,卡罗尔每次在其后面都增加一个数字,因此五行数字的总数他便能事先知道;总数将是2万,外加他原先所给的、写在纸上的第一行那个数字减2。
我们求他再来一招戏法,于是他叫个小男孩写了12345679这串数字。
他默默地对它检查了一下,然后说:“你没有把这些数字写得很清楚,是吧?你觉得这些数字哪一个写得最不好?”
小男孩认为他的5写得最差。
刘易斯·卡罗尔建议他应以45乘这列数字。
小孩费力地把它算出来。
让他惊奇的是,答案竟是555555555。
“假如我刚才说4(写得最差),那会是什么结果呢?”
这小男孩问道。
“假使那样的话,我们就会把答案变成全部的4。”
卡罗尔回答。
他还会叫这男孩以9的另一个倍数36乘这列数字。
但他不打算向我们解释答案有“几个神秘的9”
。
1862年,正是刘易斯·卡罗尔第一次讲了“艾丽丝漫游奇境记”
的故事。
这时候,查尔斯·道奇森正作为受基督堂学院委任的执事在牛津大学教数学。
曾经度过了一个幸福童年的他擅长编制游戏、数学谜语,还经常为七个敬慕他的小妹妹编写木偶戏。
通过宿舍的窗口,这位孤独的年轻人正看着在利德尔院长花园玩耍的三个小女孩。
他和这些孩子的友谊,是从向她们推出“城堡槌球游戏”
开始的。
这是他自己发明的一种变异的游戏,包括十粒球、十个小门、五个赌注,以及其他错综复杂的玩法。
很快地,孩子们一到了讲故事的时间,便成了他宿舍小房间里的常客。
接着他们便在河边野餐,每次都在金色的下午,讲述着“像夏季的小昆虫那样的生生死死的故事”
。
一天,这伙野餐的人员上岸,在干草堆的阴凉处用茶点。
“孩子们吵吵嚷嚷地要求讲故事,接着奇迹发生了。
英国文学里最可爱、最惶惑和最吸引人的小女孩‘艾丽丝’,沿着野兔穴一直走了下去——遇见各种栖息在她奇境里的奇形怪状的、渴求的和滑稽的有趣生物。”
沃伦·韦弗在《普林斯顿大学图书馆编年史》中这样写道。
“艾丽丝”
的故事就此诞生。
因为与之同姓名的艾丽丝·利德尔恳求道奇森先生为她把故事写出来。
她的朋友道奇森于是彻夜未眠,重温了那自然而优雅的涌出的韵文和故事。
很快,这本亲手写成的书放在了利德尔院长的桌上,供来访者观看。
人们怂恿勉强的作者出版该书,直到著名的《笨拙》周刊艺术家约翰·坦尼尔爵士同意给该书作插图,道奇森才决定再加上几章,然后与麦克米兰出版公司按“被授权”
出版它——这意味着作者自费出版。
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