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皮里没有回应。
起初,他拒绝接受荣誉,直到这两位所有权要求者应证据呈递要求向某个法庭提交证据,并且获得裁决为止。
但显然这永远也不会发生。
当然,他确实将证据呈递给国家地理协会的一个委员会。
证据受到仔细地阅读和称许。
他向各类科学团体讲话,但从不接受酬金。
一家匹兹堡报纸就读者的支持状况作了一次民意测验,结果是十比一,库克胜出——权威的报纸强有力地支持他。
库克两个月有利可图的演讲过去了,这才向哥本哈根大学提交证明他曾经到过北极的资料(他认为这所大学公正)。
可他的证据被断然否决。
渐渐地,潮流变了。
人们开始站在皮里一边,因为他高贵的品行,也因为他随时可以拿出证据。
在国会听证会讨论有关罢免皮里海军少将军衔的方案期间,匹兹堡的大争论发生了。
起初,皮里没有获得一个应该感激的国家的感谢,却听到库克在国会的支持者的谴责。
然而,他小心谨慎地回答着那些最无礼和最不相干的问题。
听证会拖延了数周,直到责问者终于放弃。
皮里终于胜出。
另一个攻击来自海军一些有敌意的军官。
他们说,皮里的晋升将打破资历的规则。
此外,据他们指出,由于他前往北极探险,长期缺席,没有参加正式的海军步行测试!
于是皮里(在早些时候的北极远征中,他两只脚被冻伤,失去了除两个小脚趾外的所有脚趾)迈开双脚,六小时走了二十五英里(约四十公里)。
第二天,他用七个半小时走完同样的距离。
批评者们都默然无语了。
终于,在取得北极探险的辉煌成就两年后,他以海军少将军衔退役,退役名册上的时间为1909年4月6日,他抵达北极的那一天。
他的成就获得美国国会和美国总统的正式承认,正如早已获得大多数科学社团承认一样。
皮里取得了最后的胜利!
库克大夫也在作进一步的冒险。
在大争论尚在如火如荼时,有两个纽约人,其中一位是船长,发誓他们曾受库克雇用提供太阳观察资料,以证明他到达过北极。
1906年,一次报道声称库克成功地登上了美国麦金莱山,但随后跟库克大夫在一起的向导爱德华·巴里尔和登山队的其他人,都声明库克大夫从未登到山顶。
库克大夫继续巡回演讲,在南美洲销声匿迹数月,然后回到美国,渐渐地从公众的视线中消失了踪影。
1923年,他因与一次石油骗局有关,使用邮件诈骗而被判入狱十四年。
在服刑五年之后,他被假释。
1940年5月,他获得福兰克林·罗斯福总统无条件的赦免。
不到三个月,库克大夫去世。
大争论平静下来后,皮里终于享受到了他渴望的平静的家庭生活。
1917年夏天,他正在发表战时演讲时,被发现患有贫血症。
他坚强地认为,这是需要赢得的另一次战斗,但这一回却失败了。
1920年2月19日他陷入昏迷,第二天清晨,这盏无畏精神的灯火摇曳着,熄灭了。
乔·钱伯林
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