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市民们满怀深情、仔细地端详着“维多利亚”
号舰的十八位幸存者;看他们因为身体虚弱蹒跚而行;看这些英雄个个脸色苍白、筋疲力尽;三年的受苦使他们都苍老了十岁。
市民们为他们提供食物,但他们首先得履行在最危急时刻立下的誓言。
于是,他们赤着脚、以忏悔的行列走进教堂,庄重地为他们的得救感谢上帝,并且为在马克坦阵亡的领导人和失去的二百多位同伴低声地祈祷。
他们回来的消息像野火似的传遍欧洲。
自从哥伦布的航行以来,还没有一件事像这样轰动世界。
地理上的疑问已经永远烟消云散。
既然一艘船从塞维利亚港启航,不断地朝西航行,又回到了塞维利亚港,这足以证明,地球是一个被茫茫的大洋围绕着的球状物。
在西班牙的旗帜下,哥伦布开始了现代发现的工作;在同样的旗帜下,麦哲伦完成了这项工作。
近三十年获取的有关人类生存的地球的知识,比数千年以来所知的所有知识还要多。
即便装备这支舰队的银行家们也有理由感到满意。
由“维多利亚”
号舰作为货物带回的大约26吨香料,价值45000达克特[264],或675000美元——可喜的利润。
这艘船的货物足以偿还损失的其他四艘——二百多人丧生的损失不计在内。
当传来消息说麦哲伦舰队的一艘舰已安全回家时,世界上只有大约十多人感觉惊慌失措。
他们是驾着“圣安东尼奥”
号舰逃跑、一年前已回到塞维利亚的那些反叛军官。
他们把自己的反叛描述为爱国行动,根本没有提起海峡的事儿。
他们只谈及抵达一个“海湾”
,宣称麦哲伦打算将舰队拱手交给葡萄牙人。
幸运的是,幸存的指挥官德尔·卡诺曾经是他们在圣胡利安港反叛时的同谋。
现在多亏他的帮助,他们才逃脱惩罚。
对德尔·卡诺的许多赞扬本应该给予麦哲伦的。
事实上,麦哲伦献出自己的生命所取得的那个成就,证明对当时的人没有多大好处。
后来太多试图穿越麦哲伦海峡航行的船只都遭到不幸,以致数十年来,航海者都避开这一危险的航道,而让货物经太平洋,或越过巴拿马地峡,经由吃力的陆路前行。
当然,许多人也继续使用绕过好望角的旧路线。
因此,在不到一代人的时间里,麦哲伦海峡几乎被人遗忘。
直到在它被发现的58年后,德雷克[265]利用这个海峡,对位于南美洲西岸的西班牙殖民地进行突然袭击。
但从那以后,只有一些捕鲸船和其他少数船只穿过这条路线。
麦哲伦原来期望它能成为欧洲和南海之间往来的主要航道。
但是,历史永远也不会忘记发现这一海峡的第一位航海者——在发现我们地球的真正大小尺寸过程中,这位显示出人类勇气最高峰的难得的伟人。
斯蒂芬·兹韦格
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