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1682年10月,一个晴朗的印第安夏日的早晨,一艘漂亮的“欢迎”
号驳船驶进特拉华湾。
在纽卡斯尔(现在位于特拉华州)的小村落,佩恩登上岸,接待为他带来“一粥碗河水、泥土和绿色嫩枝”
的代表团。
这样,他象征性地拥有河流、土地和森林——佩恩的森林或者宾夕法尼亚。
当佩恩的驳船停靠在他将来首府的地点时,斯凯基尔两岸正被秋天的红叶染得通红。
他选择的地点有多好,可由费城现在成为美国第四大城市证明。
带着小伙子的热情,他为一片占一万英亩的土地设计街道,并一一给它们命名——布罗德、切斯纳特、斯普鲁斯、派因。
更讲究实际的人把他视为空想家,把他的计划削减为1200英亩。
谁也未能预见两个世纪之内,费城竟会超出佩恩最狂热的梦想。
佩恩颁布政令:每幢房子应该有一个自己的大庭院;每条街道都应该宽敞并植上树。
虽然佩恩拥有国王的土地转让契据,但他还是按照先前定居者土地的全部价值,体面地支付给这些定居者。
况且,他又重新从印第安人手里购买土地,徒手前去会见涂饰得非常凶猛的易洛魁部落人、斜眼的肖尼人以及堂皇的勒纳佩人。
贵格派教徒和印第安人日后竟会和谐地生活了70年——美国边境**的历史上的一项记载。
佩恩亲自为他的殖民地制定政府体制。
每个自由民,不论财产和教会会员资格,都给予一张选票。
所有的来者都给予绝对的宗教自由。
在英国法律列举200项犯法行为可处以绞刑的时代,在这里,只有谋杀和重大的叛国罪才会被处以死刑。
废除不同政见的监禁和债务的监禁,不存在种族歧视。
佩恩设立法庭。
涉及印第安人的案件,陪审团必须由一半的红种人[156]组成。
一个巫术的案件发生了,正如它很快就在马萨诸塞出现一样。
但当这位老太婆供认她是女巫时,佩恩告诉她没有阻止她乘扫帚柄飞行的法律(除非是严重的问题),因此,他以一阵哄堂大笑消除这一案件。
佩恩建立起言论自由和信仰自由后,更加努力工作,以使免于匮乏的自由成为可能。
他不停地苦干,以便使他的殖民地能够自给,而又以生活中最好的事物来充实。
勤劳、熟练的工匠从欧洲的莱恩兰被带来,帮助宾夕法尼亚成为美国初期最有生产力的州。
造船业、伐木业、谷类加工业和皮货交易突飞猛进。
所有的殖民地中,没有一个有比这儿更好的教育制度。
佩恩最初操心的一件事是小学校舍。
“威廉·佩恩特许学校”
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