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她设法达成一份协议,靠此协议,埃及将得到法老[136]1400年前拥有的所有土地,不过现在是罗马的省份。
安东尼还赞同与她的一桩合法的婚姻。
为了庆祝这件喜事,印有他们两人头像的硬币铸出来了。
当时,克里奥佩特拉正开始她统治的新时期。
她33岁,跟安东尼向波斯人开战,但是在幼发拉底河[137],她不得不放弃战役,她又怀孕了。
这个孩子秋天到来。
那年冬天,她不断地接到安东尼危急的求援恳求:他的军队已经溃散,憔悴的残兵败将勉强逃到叙利亚海岸。
克里奥佩特拉带着金钱、给养和武器,启航前往施救。
公元前35年,她不得不设计阻止安东尼试图再次侵略波斯。
安东尼的脑子因长期酗酒损坏了。
他们意识到真正的敌人是屋大维[138]——恺撒的侄子和合法继承人,正在罗马统治西罗马帝国,克里奥佩特拉怂恿安东尼集中力量推翻屋大维。
公元前32年,她说服安东尼采取两个步骤促使他与屋大维开战:一是发布一份公文,让安东尼与他的另一个妻子屋大维娅[139]离婚;二是命令部队渡过爱琴海进入希腊。
克里奥佩特拉如今正处于她权力的巅峰,来自中东的附庸国国王们向她大献殷勤,雅典人给予她很高的荣誉,欢呼拥立她为阿芙罗狄蒂[140],在希腊城为她树立雕像。
公元前31年9月2日下午,在希腊西海岸的阿克蒂乌姆,一切都崩溃了。
历史学家对这一关键的战役尚未达成一致的意见:安东尼有一支占优势的陆军,为什么让这场战役成了海军的交战?海战还在激烈进行,结果尚未决出,为什么克里奥佩特拉扬帆,带着60艘战船顺风逃往埃及?为什么安东尼放弃他庞大的军队,登上她的船,跟她乘船离去?
在埃及国内,当灾难的消息传播开来时,克里奥佩特拉坚决制止一切不满的人。
她还把战船从地中海转移到红海——这是一项巨大的工程,包括拖着这些船越过数英里的沙漠。
当屋大维的军队抵达埃及的边境要塞并把它们攻陷时,克里奥佩特拉留在亚历山大,预备跟屋大维谈判或与他作战。
可是,侵略军迫近时,女王的海军和骑兵却逃跑了。
安东尼自杀。
克里奥佩特拉被活捉、受监视并被警告:假如她自杀,她的孩子们也将被处死。
虽然屋大维答应宽大处理,但克里奥佩特拉明白,她的命运将会像其他王室的俘虏一样,带着镣铐在罗马被游街示众,然后被处死。
克里奥佩特拉勇敢并敢于冒险到底,她假装放弃一切自杀的念头,获得了去安东尼墓的许可。
显然当她的子女被带去游街时,她与忠诚的追随者联系上了。
她回到住处、洗澡、用餐,让她的随从把她打扮成维纳斯。
接着发生了什么,我们只知道:破门进入她住处的罗马军官发现克里奥佩特拉死了。
据说,女王让一条毒蛇咬死自己。
那条蛇是用一筐无花果偷偷带进去的。
屋大维征服埃及在罗马庆祝时,一座克里奥佩特拉的雕像被拖着游街,一条毒蛇缠在她的一只手臂上。
小恺撒被处死,她和安东尼生的3个孩子被迫屈辱地游街示众。
正是这时候,罗马诗人为了拍胜利者的马屁,开始散布一个邪恶的、道德败坏的埃及女王的神话。
这个神话迄今还在继续。
唐·沃顿
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