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弗吉尼亚的英国国教教会通常以烟草付给牧师报酬。
如今他们要求调整薪酬的数额,以适应烟草变化的价格,因为“他们在操纵市场”
。
一个试验性的案件在汉诺佛县的审判室审判。
法官是年轻帕特里克的父亲,他父亲已经裁决支持英国牧师,要求所有陪审团要做的,只是确定牧师们应得的数额。
自鸣得意的牧师们都围住法官席看热闹,但一小时之后,牧师们逃出了法庭,耳朵嗡嗡地叫,脸颊火辣辣的。
因为,当时最伟大的陪审团律师严厉地痛斥了他们,谴责牧师法是不列颠王国政府对弗吉尼亚自由民的权利的侵犯。
陪审团最终判给提出要求的牧师一便士,亨利则被兴奋的人群抬着离开审判室。
第二年,亨利被选为弗吉尼亚下议院(弗吉尼亚殖民地立法机关下议院)议员。
他在这个位置才待了九天,这时,1765年印花税法的第一批原件已从英国议会寄达。
此法要求殖民地的一切法律文件以及报纸和小册子都带有昂贵的印花税——帮助支付供养保护印第安人的边远地区的英国军人的税收。
亨利大声地说道,未经他们同意征自由民的税,违反了大宪章[281]。
在一系列异乎寻常的决议中,他宣称自由民不能由非他们自己制定的法律来管理,弗吉尼亚立法机关是独立于英国议会和王国政府的。
年轻的托马斯·杰斐逊倚在门外倾听,被亨利演讲时发出的极像击鼓般的声音吸引住了。
一位名叫乔治·华盛顿的代表——人们知道他曾说过,他才不会说出“独立”
这样狂热的想法——笔直地坐着,听帕特里克·亨利喊道:
“恺撒遭遇布鲁图、查理一世[282]遭遇克伦威尔[283]、而乔治三世[284]——”
他顿了一下,因为他是控制节奏的大师。
“谋反,谋反!”
声音来自议院的许多地方。
“——可以从他们的例子中获益,”
亨利巧妙地结束了他的演讲,然后,智穷才尽,说道:“如果这是谋反,尽量发挥好了!”
议院激动地通过了亨利的决议案。
决议案的原件被匆忙地一路从查尔斯顿送到波士顿,点燃了希望的野火。
一年之后,英国议会废除了印花税法。
下一次立法机关开会时,亨利领导着每一项斗争。
最艰苦的斗争,莫过于对汤申德法[285]的斗争。
第一项是因为纽约殖民地立法机关未能遵守四等分法(凭此法殖民地必须承担英国军队的四分之一费用),被暂时停止特定的权利。
第二项和第三项是提高进口税,未经殖民地同意便对玻璃、铅、纸、油漆和茶叶征税。
即便在英国,老皮特[286]和伯克[287]都责备这不公正。
在弗吉尼亚,亨利和他的追随者们则因太激愤,以致总督将众议院解散了。
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