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她将马车停在农舍式的别墅门前，询问病人的消息。
假如她碰巧遇到在街头演奏手摇风琴营生的人，便会把马车停下来，跟那小个子意大利人交谈，还对他那只猴子的健康表示担忧。
她忙着一切事务：奖励乐队指挥、给埃塞俄比亚王后寄送演讲唱片、给中国政治家和将军李鸿章发电报，等等。
她必须亲手签名的文件数量令人生畏。
她要求她的秘书们频繁到场。
她的私人秘书亚瑟·比格从温莎到伦敦去，必须得到她特别批准。
假如女王的密使没能在女王需要亚瑟爵士时，在精确无误的时刻将他带来，亚瑟爵士就会在自己的书桌上发现一张纸条：“女王想知道亚瑟爵士为什么不在办公室。”
维多利亚生于1819年，还是一个十八岁小姑娘时就登上王位，且在所有欧洲君主中在位最长。
在她的统治时期，法国经历了两个王朝和一个共和国，西班牙经历过三个君主，意大利经历了四个国王。
1897年，当她庆祝钻石大庆，即在位60周年纪念时，此事被比作英国对世界其他各国发出的挑战。
世界其他国家会很羡慕她，因为英国本身就是一个世界。
英国军队和当地军队，都被命令从所有领地和殖民地回国庆祝。
庆祝的行列就像古罗马的凯旋式。
女王在日记中写道：“我相信，没有一个人曾经像我那样受到如此热烈的欢呼。”
1897年6月的那一天，钻石、欢呼和幸福的热泪交织的一天，成为她统治的顶点，也许也是英国国力的顶峰。
这次辉煌庆典之后不到3年，非洲大陆南端两个务农的小共和国牵制住了全球最强大的帝国。
布尔战争[278]一开始，伦敦的老百姓就嘲笑不平等的对手。
可是整个1900年都是坏消息，没有一个人比八十一岁的女王遭受的痛苦更大。
她似乎完全不知疲倦，写信给将军们和士兵们，送别开赴前线的各兵团，探视医院的伤员。
她比任何人都更不想要这场战争。
而在德国和法国，报纸以最不公平的方式攻击她。
她访问爱尔兰后，于12月18日从“艾伯塔”
号游艇上岸时，旁观者被女王一年以来身体发生的巨大变化吓住了。
她已不再是喜庆日驾着马车经过伦敦的那个小个、丰满、似乎还很漂亮的夫人了。
她唯一的不健康状态，是老迈和那个可悲年份的极端疲劳。
她的儿子威尔士王子被紧急召集进宫，另一个儿子爱尔兰公爵在德国，正将一份宣告女王病危的电报，交给他侄子威廉二世皇帝。
“我向他指出”
，冯布洛王子（驻德国大使馆一等秘书）说道，“最好等一等，看她的病情自然发展再说。”
皇帝有点不耐烦地回答说，这关系到他敬爱的祖母的生命问题，他决意要再见她一面。
自从凯泽[279]给布尔总统克留格尔[280]发了那封著名的祝贺他击退英国人的突然袭击的电报以来，英德两国之间的关系已不热情友好了。
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