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审查员几乎禁止了他所有书籍的出版,并常常在他剧本上演的第三个晚上叫停,结果这反而促成了他的成功——时尚的巴黎在他剧本上演的第一夜便挤爆了;人们记住了他最刺激的台词;他的书像某些地下组织的小册子似的发行,在国外被贪婪地阅读。
官方对伏尔泰败坏公众道德的指控并非指向下流的言行,而是批评政府或者怀疑神启示的权威,这是最可怕的“不道德行为”
。
没错,伏尔泰的戏剧和古怪的小说通常以具有异国情调的外国为背景;但是每个人都明白它们的政治双关意义,看完都笑得浑身抖动,而笑声是政府无法扑灭的火焰。
于是,伏尔泰被投入巴士底狱,关了几乎一年。
对他本人的不公正,伏尔泰可以忍受,可是对别人的不公正,他就无法容忍。
当法国最伟大的女演员艾德里安娜·莱库弗鲁尔卧床,即将在痛苦中死去时,伏尔泰在她病榻边,听到一个牧师硬要她放弃所谓“可耻演出”
的艺术。
可是莱库弗鲁尔骄傲地拒绝了。
那个牧师未作宗教安慰便走了。
她由警察葬在无标志的墓里。
从那天起,伏尔泰怀有的仇恨,不是对一直被声称的基督教,而是他们对异教徒的残酷。
他警告说:“对我说‘像我一样信仰,否则,上帝将罚你下地狱’的那个人,不久将会对我说,‘像我一样信仰,否则我将杀死你。
’”
伏尔泰很快第二次被投入巴士底狱。
答应离开法国后,他才获释,搭船前往英国。
在伦敦,他对英国君主受到的爱戴而不是畏惧大为震惊。
艾萨克·牛顿爵士在威斯敏斯特教堂的葬礼,给他留下了深刻的印象,而在法国,仅仅是个科学家不会被封为爵士,也不会给予这么光彩的葬礼。
他惊叹议会的实力和独立,尤其是英国司法的运作。
伏尔泰一生只认识一位美国人——本杰明·富兰克林,并对其大为赞赏。
可是他怎么会喜欢那个后来写“所有的人生来都是平等的”
和所有的人都具有“生存、自由和追求幸福的不可剥夺的权利”
的年轻人的!
因为这些是伏尔泰在托马斯·杰斐逊诞生之前已表达过的思想。
1729年,已届35岁的伏尔泰接到回法国的许可。
然后,他精明地利用政府在国家彩票发行上的失算,组织了一个辛迪加,尽可能地买进每张彩票。
这使他变得富有,也使他可以坦然地享受这种乐趣。
他喜欢舒适、华丽的服饰和漂亮的马车。
但他敏锐地意识到周围的人所受的苦难,因此不会像疯狂享乐的社会和爱好奢侈的牧师一样,把这种苦难视为“上帝的意志”
,并耸耸肩表示不屑理睬。
他有许多毛病。
他自私、好争论;处境困难时,他会煞费苦心地用谎骗手段摆脱;真正危险来临时,他便逃之夭夭。
可是他却具有一个最最重要的道德概念:他把人看作是行动自由的人,他怀有“审判台的良心”
,并对自己的行动负责。
他憎恨残酷和偏狭,他用正义感和富有启发性的智慧攻击它们,把气愤变为有趣、怒火变为光明。
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