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他个性的许多方面仍然向公众隐瞒着。
譬如,人们通常并不知道,胡佛对研究和知识的爱好,跟他对钓鱼的爱好一样强烈,可人们对他爱好钓鱼说得太多。
他在1909年出版的《采矿原理》一书,曾经位列该领域文献中很高的位置。
在中国管理庞大资产的同时,他还曾抽空撰写过有关中国数学的论文。
五年来,他和胡佛夫人一直在翻译追溯到1556年的阿格里科拉[311]的《金属学》。
好几代的拉丁语学者们都未能把这一经典著作翻译成英语,因为他们缺乏技术知识,胡佛夫妇做到了。
关于战争、革命与和平的宏伟的胡佛图书馆——斯坦福大学的骄傲——也是他喜欢精确知识的表现。
第一次世界大战期间,胡佛在大量的劳动当中,开始搜集极其重要的战争文件,否则后世便失传了。
从那以后,他一直坚持搜集。
俄国革命和内战的无价记载——三大卡车资料是在列宁的帮助下运走的——存放在帕洛阿尔托,连同一起的还有诸如神圣罗马帝国皇帝的参谋部档案、关于地下抵抗运动记录的资料、被镇压的波罗的海共和国有用的档案等等非常宝贵的发现。
有的人秘密地实行犯罪,但是胡佛却将这个传统颠倒过来。
他是少数几个秘密地实行美德的人。
他竭尽全力地隐瞒他的善行,尤其向那些通过这些善行受益的人隐瞒。
他会为贫穷的个人匿名争取一份工作、一项贷款或一些别的帮助。
若有的话,也只是数年之后,他们才发现究竟是谁在支持这件事。
同时,胡佛个性的特点,是他对儿童的无限关心。
他的每个合伙人迟早都会对此这样议论。
其中两位合伙人吐露他们曾见过“老大”
流泪。
尽管事情已相隔二十多年了,但他们却都谈到胡佛对儿童的苦难遭遇极其敏感。
第一件事是第一次世界大战之后,儿童饥荒救济运动正在进行中,大约三十名顽童拜访了胡佛。
每个人温热的、不太干净的手心里都紧紧抓着一把美分:他们要为基金捐款。
胡佛开始与他们攀谈起来,但他眼里突然充满泪水,赶紧走开去掩饰自己的眼泪。
第二件事是第二次世界大战期间,在他纽约的套房里——提供信息的人当时在场,一位来访者正在详细描述受纳粹控制的国家里,幼小儿童所受的煎熬。
胡佛突然走向窗口,背朝着房间。
他的肩膀因呜咽而开始颤动时,其他人尴尬地把脸掉转了过去。
从童年时代开始,在胡佛的生活中,工作一直比玩耍多,多到无法比拟。
而他最喜爱的娱乐,也不过是和一些要好的朋友钓鱼或野营而已。
他的工作能力和体力是传奇式的。
在白宫的关键时期,他的大多数职员在胡佛的饮食起居制度下身体简直都垮了——典型的一天从早晨六点开始,直到将近半夜才结束。
从1946年曾和胡佛在一次环球旅行中相伴的弗兰克·梅森写回家的一封信上,我找到了这么一段文字:“好几位船员都病了,甚至包括我们的雷伊医生也卧床一天。
只有首领[312]自始至终在冷静地用铅笔继续记录他的谈话,然后交给休戈·迈耶去抄写。
他以奇迹般的方式在极快的生活节奏下经受住了考验。”
胡佛的记忆力近乎惊人。
他博览群书——从经济学、社会学著作到神秘小说,什么都读。
他能坐下来一口气贪婪地读完一本大部头的书,并能很好地记住他所阅读的——对其测试足以过关。
1946年访问上海时,美国高级军官将地图摊在地板上,解释中国复杂的军事状况。
这时,凭着将近半个世纪前的经验和记忆,他竟提供出了那些偏僻地区当地地形的详尽无遗的细节。
军官们都被这种超群的记忆力惊呆了。
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