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当不断的疾病威胁着玛丽和孩子们的生命时,利文斯通只好将他们带到开普敦,送他们回英国,答应过几年回去看他们。
可是回到科洛本时,他发现布尔人袭击了他的驻地、偷走了他的家具、烧毁了许多书籍、关闭学校,并恐吓他的改变信仰的助手们。
这是南非当局要他别再鼓动反对奴隶买卖的警告。
利文斯通毫不畏惧地回击。
他处处谴责奴隶制,写出措辞强烈的信,要求英国政府帮助制止这种买卖。
受使命感的激励,他取得了探索通往西海岸、四年后又返回到腹地一条小道的难以置信的功绩。
接着他第一次回英国老家,探访家人,同时完成了第一部著作《传教旅行》。
这时,利文斯通才惊奇地发现,自己已经是个知名人士。
女王的丈夫同意接见他;科学家们召集他参加讨论。
女王陛下的政府授权他再一次进行探险远征,并授予他与非洲部落打交道的国民权利。
1858年3月,他带着太太和他们最小的儿子奥斯韦尔再次启航。
在接下来的六年里,利文斯通与其说是传教士,不如说是探险家。
他和随行人员坐上大汽艇,沿途考察赞比西河和非洲东部及中部的其他航道。
他们发现了尼亚萨湖、设立了传教点、学校和贸易路线。
不久,利文斯通送玛丽到库鲁曼,在那儿她又诞下了另一个女儿——一整年过去了,他才知道这个消息。
不久以后,他妻子、小女儿和儿子重返探险队,但不幸的是,玛丽得了致命的热病。
利文斯通悲伤地在妻子的墓边逗留了好几天,随后,他把儿子和女儿送回英国。
1864年,他终于完成了这次远征。
如今,当再次参观多年前他工作过的部落时,他可以欣慰地见到自己的劳动成果了。
他建立的教堂兴旺起来了,孩子们能去上学,且良好的生活习惯正在养成。
这位头发灰白的社会改革运动斗士,早就希望发现尼罗河的发源地,以便欧洲的贸易能够从北部进入非洲腹地。
因此,1866年初再次回了一趟家乡之后,他开始了一项危险的工作——考察尼亚萨湖和坦噶尼喀湖之间的分水线。
从开始这次难忘的远征起,只有一个白人看到他还活着。
他遇到了各种令人沮丧的事儿,大部分时间都在生病,不友善的部落人偷走了他的给养,许多助手开小差逃走,连绵不断的大雨和舌蝇使旅行几乎无法进行……1869年,因患肺炎重病,利文斯通不得不坐在担架上前往坦噶尼喀湖上的乌吉吉[297]——两个月的牛车旅程。
两年多来,始终没有这位传教士兼探险家返回英国的消息。
“利文斯通在哪里?”
到处都在问这个问题。
两支救援的探险队被派出去了,但都失败而返,热带疾病使他们无法走动。
纽约《先驱报》经理小詹姆斯·戈登·贝内特意识到,这位传教士在非洲腹地“失踪”
的故事很有新闻价值,于是他指派出色的记者亨利·斯坦利去寻找利文斯通,不管花多长时间,也不管寻找要付出多么高昂的代价。
斯坦利抵达桑给巴尔后[298],调集了一支192人的队伍,于1871年2月开始向西走。
他仅有利文斯通可能行止的谣传。
不久,他的旅行队的许多成员叛变,两个队长还试图杀他。
暴雨使小径陷入泥沼,疟疾和痢疾使他筋疲力尽。
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