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她的书酿成一场战争
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斯陀夫人
哈里特·比彻·斯陀(1811—1896),美国女作家,其长篇小说《汤姆叔叔的小屋》对反对奴隶制斗争起过推动作用。
据说,1862年11月末,亚伯拉罕·林肯在白宫接见了一位身材矮小的中年女士。
林肯用他那只大手紧紧握住她的小手,喊道:“那么,你就是引起这场战争的小个子女士啰!”
这位身材矮小的女士,就是《汤姆叔叔的小屋》的作者哈里特·比彻·斯陀。
10年前出版的这部小说,为林肯当选总统助了一臂之力。
当代的政治家和历史学家们把这部小说,赞颂为对废除奴隶制度影响巨大的作品。
哈里特在康涅狄格州诞生和长大,在地下交通网站[244]辛辛那提居住了18年。
她在这儿见过反对奴隶制度的暴乱;她帮助过逃跑的奴隶,听过他们的故事。
1850年,斯陀举家迁到缅因州的布伦斯威克。
在那儿,哈里特的丈夫卡尔文·斯陀成为鲍登学院的教授。
但是,即便在缅因州,要逃脱奴隶制度也是不可能的。
各种报纸充斥着有关的新闻。
美国参议院会议厅回响着马萨诸塞州查尔斯·萨姆纳[245]慷慨激昂的废除黑奴制度的演讲。
哈里特的哥哥是著名的亨利·沃德·比彻牧师,正在从布道坛疯狂地进行“奴隶拍卖”
。
哈里特写了许多短篇小说,来弥补丈夫斯陀收入的不足。
她有强烈的宗教斗士精神,渴望为世人提供一幅她所了解的奴隶制度的残暴的生动画面。
从人性的方面,她向人们显示奴隶制度的罪恶:姑娘们被糟蹋,拍卖者的锤子使母亲们丧失亲人,家庭破碎,专制的权利使奴隶主道德败坏。
她向人们展示这些画面,人们就再也无法忍受奴隶制度了。
可是,以政治问题作为写作题材,违背了她一生所接受的教育。
她嫂子的一封来信提供了创作的火花。
她嫂子爱德华·比彻太太写道:“如果我能够像你一样使用一支笔,我就会写出一些东西,让全国人民都感觉到奴隶制度是多么可恶。”
哈里特的孩子们很久以后还一直记得她给他们读这封信的情形。
她站了起来,仿佛在进行庄严的献祭,那封信在她捏紧的小手中弄皱了。
“我要写些东西。”
她说。
于是有一天,她在书桌旁坐下来,开始写道:“二月寒冷一天的傍晚,两位先生坐在肯塔基P城的一个家具考究的餐厅兼会客室里喝酒。”
墨水的纤细笔画开始进入漫长的旅程。
哈里特不知道它会在哪儿结束,但它最终在葛底斯堡和阿波马托克斯结束。
哈里特事先没有预料到由《汤姆叔叔的小屋》释放出的可怕力量。
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