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在萨姆看来,他总是那个有点儿吓人的“幼兽”
。
萨姆带着生病的妻子和纤弱的儿子,搬到他有许多朋友的城镇哈特福德的一个出租房,他再次巡回演讲了四个月。
以他在内华达州的日子里的闲谈为基础,他从一个城镇到另一座城镇旅行,把别人逗乐。
但是,一夜又一夜地讲幽默故事——正如他常常称之为“说教”
——对于一个渴望家庭生活的人来说,是一件沉重烦人的事。
演讲结束后不久,1872年3月19日,马克·吐温的第二个孩子奥利维亚·苏珊·克莱门斯诞生了。
她成了她父亲喜欢的聪颖、爱幻想、热情的苏西。
三个月后,身体虚弱的19个月大的兰登死于白喉。
《过简陋的生活》获得很大的成功。
由于收听演讲的新的听众正等着,萨姆对自己将来成为作家充满信心。
他认定该是建立一个殷实的家庭的时候了。
在哈特福德的新房子里,萨姆安居下来了。
他在那儿养儿育女:苏西和两个小女儿——克拉拉和琼。
他的12本书是在那儿,或者在靠近埃尔迈拉的兰登避暑场所夸里农场写出来的。
农场里有一个八边形的小屋,由常青藤覆盖着,四周由树木和野花环绕着。
在这儿,马克·吐温开始创作《汤姆·索亚历险记》。
该书1876年出版,迄今为止仍然是读者最喜爱的一本书。
1880年的一个下午,灾祸闯进了萨姆的生活,哈特福德的一个珠宝商德怀特·布埃尔,向萨姆兜售一种排字机的股票。
这种机器的发明者詹姆斯·佩奇正不断地致力于这项研究,几乎接近尾声了。
萨姆素来热衷于发明,作为一个以前的印刷工,他对笨重的铅字盘没有好感,因而十分欢迎一只不知疲倦的会排铅字的机械手。
他购买了价值2000美元的股票。
萨姆急于投资他的远期收益,以确保他家庭的未来,因为他相信,写书的收入可能很快就到头了——那是随公众的难以捉摸的喜好而转移的。
迄今,他的6本书——《傻子出国记》《过简陋的生活》《镀金时代》《新旧札记》《汤姆·索亚历险记》和《一个流浪汉在国外》——在他当作家的头12年里已售出了几十万册。
他的生活环境应该极其舒适,可是他反而总是处于破产的边缘。
萨姆知道他的家事需要经营。
为了处理这些家事,他请来了查尔斯·韦伯斯特——帕梅拉[24]的女儿安妮的丈夫。
韦伯斯特当时30岁,是个土木工程师。
他在生意和出版方面完全没有经验,但萨姆喜欢他,因为他没有私心、有干劲,且是安妮的丈夫。
萨姆让查利[25]全权负责他全盘买下的一家公司——考拉印刷文字公司,它有一道用镌版印插图的印版工序。
两年后,这家公司破产了。
萨姆现在决定自己当出版商,让查利负责查尔斯·L.韦伯斯特公司,一家将出版马克·吐温和其他作家的书籍的公司。
1885年2月,《哈克贝里·费恩历险记》就是以他公司的版本说明出版的。
这给了这家新公司一个殷实的开端。
《哈克贝里·费恩历险记》取得了即刻的、巨大的成功,终将成为经典和报酬最高的一部小说。
韦伯斯特公司同年出版的第二本书是尤利塞斯·辛普森·格兰特将军[26]的《回忆录》。
在1884年,格兰特已经是一个穷人,死于喉癌。
他答应写他的个人历史,以便为妻子提供生计,并就在他逝世的前4天完成那两卷《回忆录》。
对此书的订单纷至沓来,萨姆着手完成他这家新公司的这一巨大任务。
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