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伐木工林肯
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亚伯拉罕·林肯（1809—1865），绰号“劈木人”
，美国第十六任总统，共和党人，就任总统后，爆发南北战争，颁布《宅第法》和《解放宣言》，取得战争胜利。
战后被暴徒刺杀。
五件与时间、地点不大相干的事，使亚伯拉罕·林肯成功地当选为总统。
倘若没有偶然的情况协力促成它发生的话，林肯的一切性格特征——他的口才，抑或政治洞察力——皆不能在国家处于最危急的时刻使其成为国家元首。
这些偶然情况是什么呢？一份酬金200美元发表一场演讲的邀请；一个年轻人未能通过哈佛大学的入学考试；伊利诺伊的迪凯特镇一位政治家，具有迅速吸引大众注意的本领；一个印刷工未能遵守诺言；最后，旅馆房间里子夜的一场政治阴谋。
如果这一切貌似与我们共同接受的历史不大一样的话，那么就让我们来研究下各个事件，看看林肯是如何上台掌权的——这些事件当时被政治**的表面兴奋所掩盖，如今又随时间的推移被模糊。
首先，让我们去看望一下那个坐在伊利诺伊的斯普林菲尔德破旧的律师事务所里的灰心丧气的人吧。
这是1859年秋天，林肯五十岁。
二十多年来，他一直开业当律师，一年挣大约三千美元，他的财产包括居住的房子、爱荷华的克劳福和塔马县的160英亩地，以及有记录的爱荷华靠近康斯尔布拉夫斯的几小块地。
他的现金来源很少，尽管最近收到了几笔可观的费用。
而关于他的存款，他后来写道：“假如一万美元能使我免遭约翰·布朗[379]的命运，我都筹不到这笔钱。”
林肯的同事们开始谈论他当总统候选人的事时，他反对这些提议，并反问道：“共和党有纽约的威廉·西沃德和俄亥俄的萨蒙·蔡斯这么引人注目的领袖，怎么还会考虑我呢？”
然而他还是想当总统，更难以理解的是，他开始借助于演讲台——也许那是能让他公开露面的手段。
不过他也需要额外收入，因此他对在布鲁克林的普利茅斯教堂出价两百美元包括一切开支的演讲感兴趣。
这次邀请对他具有吸引力的另一个原因还在于，这将使他来到更靠近儿子罗伯特的美国东部。
罗伯特那年秋天已到坎布里奇，期望考进哈佛大学。
可是在入学考试中，罗伯特十六个科目十五科不及格，因此不得不先到新罕布什尔的菲利普斯埃克塞特学院完成入学备考。
林肯担心儿子的成绩，想借邀约演讲之机去看看儿子。
安排林肯在普利茅斯教堂进行演讲之后，工作人员获悉他讲的是有关政治的话题，于是将会场改在了纽约市的库珀工会，那里可容纳较多听众。
虽然2月27日晚上是个暴风雨之夜，但仍有一千五百人前来听演讲。
以二十五美分的入场费计，最终的门票收入达367美元。
纽约人已经听到越来越多有关这位来自西部的瘦高个儿律师的事，好奇地想见见他。
即便林肯的朋友们也担心他给人留下不佳的印象。
“可是，”
一位听他演讲的朋友写道，“他用逻辑令广大听众听得入迷。
结束时，听众突然爆发出一阵狂热的、经久不息的掌声。”
第二天，纽约各报纸全文刊登了他的演说，其结果是整个新英格兰的共和党领导者们都急切地要求林肯沿着他对埃克塞特的访问路线演讲。
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