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无与伦比的本杰明·富兰克林
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本杰明·富兰克林（1706—1790），美国政治家和科学家，参与起草“独立宣言”
（1776），发明避雷针。
在美国，有很多著名的英雄，多数英雄都让人们的敬畏。
华盛顿太完美了，那些亲近他的人都有点怕他；与杰斐逊接触过的那些人，都被他的才智弄得措手不及；林肯具有普通人的特点，但他的形象带有庄重的悲哀色彩。
然而有一位名人，最典型的美国人的榜样，一想起他，没有一个人不感到极大的温暖。
本杰明·富兰克林，印刷工和作家、哲学家和政治家、科学家和发明家，在某些方面他是本大洲已产生过的最伟大的人。
即使放在任何时代，他也都是非凡的。
法国革命领导人米拉波[108]，称他为在全世界扩大人类权利的范围做得最多的哲学家。
“古人们会为这位伟大的天才建起祭坛。”
他断言道。
然而，富兰克林的性格如此单纯、个性如此迷人、幽默感如此风趣，以至我们对他的热爱毫无保留。
他的外貌博得人们的喜欢和尊敬。
他的目光沉着、和蔼。
大脸盘上有双灰色的大眼睛，一张宽大而幽默的嘴，作为一个年轻人，他有一头浓密的金黄色头发。
虽然，他作为政界元老的最闻名的标准画像给人以假象，但他在年轻时有着运动员的体格和精力。
有一回，他跟朋友坐船在泰晤士河上游览，他就从船上跳了下去，与船并排游泳，在水上、水下表演花式特技。
富兰克林生于1706年，是波士顿一个贫穷的蜡烛制造商的儿子，在17个孩子中排行第15。
他打破了从英国继承的呆板枷锁，日后会成为第一个靠自己力量成功的美国人。
他所知道的一切几乎都靠自学：科学、哲学、语言——拉丁语、法语、德语、西班牙语和意大利语。
他还熟悉经典。
但是他接受正规教育几乎不超过一年。
在他10岁时，他父亲就催迫他干活。
他12岁时就去跟他哥哥詹姆斯——一个波士顿印刷工当学徒。
17岁时他为哥哥的报纸投匿名稿件，夜间从办公室的门缝塞进去。
同年，他与詹姆斯发生摩擦后，离开了家去找工作，想在纽约当印刷工，但是没有成功。
他听说费城有可能找到一份工作，就到费城——一路上大部分时间靠步行。
他一抵达费城，就花掉了最后的几个铜板，买了3条膨起的面包卷儿，边吃面包边沿街走去，其余两条面包夹在腋下——一个女孩见状哈哈大笑。
这女孩后来成了他妻子。
从那以后一个个成功接踵而至。
他获得印刷工的工作，不久就自己从事商业，创办报纸，后来又创办杂志。
到了42岁时，他已发了点小财，退出商场——又花40年为国家服务，包括25年国外任职期，两期在英国，一期在法国。
作为政治家，富兰克林是第一个从国家的角度，而不是按各个州来思考问题的人。
美国独立战争前20年，他发明了州政府在联邦权力下联合的双重制。
他在伦敦期间，采取与重要领导人会谈、用信件、在英国报纸上发表文章、用小册子等办法不断呈递美国诉讼。
在一个闻名的场合，他整天站在下议院，耐心而巧妙地回答议员们关于美国反对受憎恨的印花税法[109]的问题。
英国议会最终废除该法令，从而使战争推迟了10年，给北美殖民地极其需要的备战时间。
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