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第十七章大萧条
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股市崩溃之后,赫伯特·胡佛总统并非像传说的那样消极、被动又无能为力,他宣布了多项减税政策和公共服务事业计划,并要求公用事业部门加快新工程建设。
他还将工商界的要人召进白宫,说服他们保持现有的工资水平,以抑制购买力的下降。
亨利·福特降低了小汽车的价格,并把工人的工资提高到每日7美元。
同时,纽约的联邦储备银行精心组织了一系列的利率快速下调措施。
这样,截止到1930年6月,其贴现利率降低了一半以上,降到了2.5%。
显然,政府采取措施以缓解经济灾难的原则在新政之前就已成信条。
华尔街努力以坚韧的意志面对股市崩溃,并将其视为惨痛但有益的教训。
听起来每个人都像是位哲学家,1929年底,拉蒙特将股市崩溃描述为一个不会带来持久危害但却是刺耳的警告:“我不得不认为股市崩溃终究是一个有价值的教训,同时,在这期间,我们所积累的经验必将为今后带来裨益……整个经济从来没有像现在这样有活力。”
(1)这种理性的认识反映了当时人们坚信金融危机已经结束,事实上,它才刚刚开始。
摩根公司的合伙人对20世纪20年代共和党激进的减税政策从未感到完全满意。
他们希望这次股市崩溃预示着经济将恢复到更加保守的轨道上来。
他们对20世纪20年代那种引人误入歧途的投机行为感到不安,而对人们恢复节俭和勤奋的工作态度表示欢迎。
当时新泽西州参议员,德怀特·莫罗也认为“经济过于繁荣会在一定程度上侵蚀人们的思想”
。
(2)拉塞尔·莱芬韦尔认为经济的衰退可以成为7年灯红酒绿忘乎所以的生活之后的一种“健康清醒剂”
,“其办法是让人们不再过分关注有关股票行情的报价表和新闻报道,不再沉溺于违禁喝杜松子酒和跳爵士舞……而是恢复到以储蓄和勤奋工作为基础的传统的经济和繁荣。”
(3)这些言论颇有清教徒惩罚邪恶之徒的味道。
在股市崩溃之后逃避领导作用的财政部长安德鲁·梅隆现在却对经济滑坡发表言论:“经济危机将有助于剔除经济体制中的腐朽因素,人们将更加勤奋地工作,并提高道德水平。”
(4)但是,凯恩斯警告说,这种紧缩政策只能使经济更加萧条。
说这种安慰话的人大多数还能吃20世纪20年代财富的老本。
虽然摩根公司的合伙人都损失惨重,但他们仍然拥有大量财富,数额之大,难以启口。
1928年圣诞节,每个合伙人都收到了价值100万美元的红包。
1929年,杰克之子朱尼厄斯迁入了一幢拥有40个房间的石头别墅——“致意楼”
。
这幢别墅位于杰克拥有的小岛旁边的另一座小岛上。
尽管股票经营者于当年10月纷纷抛出了他们手中的房地产股票,但是,在缅因州巴斯市,工匠们却忙于建造一艘名叫海盗四号的豪华游艇。
该游艇具有60匹马力,长343英尺,总吨位为2181吨。
据说这是当时最大的一艘私人游艇,是一座配有电梯、横梁天花板、印度柚木船舱、红木座椅和壁炉的水上宫殿。
这样一座庞然大物,大约需要50多位船员来操作。
杰克为此投资了约250万美元。
这么惊人的一个标价,却不过是杰克20世纪20年代末期从银行提取的年薪的一半。
1929年,杰克·摩根同他的15个孙子、孙女在马蒂尼科克角过了一个温暖而愉快的圣诞夜。
他说:“这简直就像我在农场上看到的一窝小猪。”
(5)新年之际,杰克期待着同他的朋友英格兰坎特伯雷大主教科斯莫·兰德博士一起乘游艇去巴勒斯坦度假。
股市崩溃之后的平静在华尔街之所以能够令人忍受,原因在于当时政治矛盾的反冲力尚未集结力量。
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