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该公司是皮博迪在纽约的代理商。
在杰出的会计、合伙人查尔斯·达布尼的指导下,皮尔庞特学习对分类账进行评估,并探索混乱的美国银行体系的奥秘。
自从安德鲁·杰克逊在1832年关闭了第二家合众国银行以后,美国一直缺少一种统一的货币,每个州都有一套单独的银行体系。
在很多地方,债务可以用外汇来偿付。
皮尔庞特对华尔街还不太熟悉。
关于他父亲即将违约的谣言使他感到焦虑,之后,在拜会赛勒斯·菲尔德时,从赛勒斯的办公室里,他又听到英格兰银行帮助解救的消息。
后来他之所以能容忍拟议中的联邦储备体系,其原因通常被追溯到英格兰银行对他父亲公司的解救。
对摩根一家人,这次事件是一次大洗礼。
受到强烈的震动后,老摩根变得更加谨慎多疑。
他现在要求查看在美国的代理行的对账单,即使这种做法会得罪他们。
同时,他还唠唠叨叨没完没了地教育自己的儿子,强调做生意时稳健保守的必要性。
1857年的恐慌成为许多次训诫的内容。
“你是在多事之秋开始商业生涯的,牢牢记住你现在目睹的这一切吧……沉着稳健应当成为每个年轻人的座右铭”
(25),他这样写信给自己的儿子。
朱尼厄斯·摩根不屑于与人压价竞争,而是采取罗斯柴尔德和巴林家族那种高高在上、任其自然的态度,他拒绝任何减让利率的条款。
“如若我们不能在这种基础上保持账户,我们必须乐于让别人压价抢走我们的生意。”
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灾难又接踵而来。
和法国的商业银行及德国的全能银行一样,伦敦的许多商人银行也在风险事业中投入股本资金,比如,皮博迪公司曾资助约翰·富兰克林爵士寻找西北部通道的探险活动。
不过,该公司最有远见的赌注是在赛勒斯·菲尔德的跨大西洋电缆上投入10万英镑,越洋电缆将把华尔街和伦敦金融城连接起来。
1858年8月16日,维多利亚女王第一个使用有线电话和布坎南总统通话。
美国人的民族自豪感突然迸发出来,纽约市燃放焰火,欣喜若狂地庆祝,一直折腾了两个星期。
皮博迪眉飞色舞地写信给菲尔德道:“你现在的心情肯定和哥伦布发现新大陆时一样。”
(27)可这话说得太早了。
9月份,电缆断裂,这使得公司的股票价格骤跌。
皮博迪和朱尼厄斯·摩根一起承担了由此造成的损失。
直到八年以后,全套的服务才恢复正常。
尽管从名义上讲,直至1864年皮博迪始终是公司的总管,但是事实上,朱尼厄斯·摩根从1859年起就控制整个皮博迪公司了。
乔治·皮博迪的健康每况愈下,于是,在他二十一年的欧洲生活中,他第一次度假。
美国内战爆发后,摩根从事联邦债券的买卖,这些债券的价格随每一次战事的结果而涨跌。
联邦军队在布尔河被击败后,债券价格锐跌;继而,当联邦军队在安蒂特姆湾阻止住南方联邦的进军时,债券又急速反弹。
皮尔庞特通过新斯科舍发出电报,告知其父1863年7月维克斯伯格城陷落的消息,这及时帮助老摩根从美国证券的突然上涨中获利。
这种“趁火打劫”
般的交易非但不被商人银行家们视为残忍或应受指责,反而成为他们传奇故事中值得炫耀的一页。
正如罗斯柴尔德家族的一位成员所吹嘘的:“当巴黎的街道上血流成河时,我该买进了。”
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虽然摩根对北方佬深表同情,他却没能承担起联邦资金筹措的任务。
南方的银行把所有在北方的存款统统取走后,林肯想方设法寻找新的资金来源。
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