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然而这场责难激怒了皮尔庞特。
1912年底,他告诉市政府官员们,他们再也得不到这些收藏品了,这使他们惊奇得目瞪口呆。
皮尔庞特是受不了一点伤害的,一旦他的自尊心受到挫伤,他便会像孩子般地发怒。
因此,他把最后的决定权交给了杰克。
这是他儿子在他死后要做的第一个重大决定。
根据一项新的州法律,如果杰克希望豁免遗产税,那么从皮尔庞特死后算起,他可以在两年之内捐赠艺术品。
在考虑如何做决定期间,杰克允许暂时在大都会博物馆展览那些收藏品。
这是一个激动人心的事件,人们有机会在一次展览会上一睹摩根的全部收藏品。
总共有4100件来自伦敦和纽约的收藏品参展。
美国还从未见识过如此丰富的艺术财富。
“展览”
一词已难以概括它的范围:它好像是一个庞大的博物馆在展示一切,将艺术史上最疯狂的狂购乱买所带来的成果公之于众。
展品中包括550件珐琅制品、260件文艺复兴时期的青铜器、近700件18世纪的瓷器、39件挂毯、900幅袖珍画、50多幅欧洲绘画。
浏览这些宝藏,公众心中不仅感受到它们的全部价值,而且一种占为己有的欲望也油然而生。
现在,杰克必须在银行与美国文化两者各自的需要之间进行权衡。
他和其他摩根合伙人还记得,每年当大量的账单潮水般地从伦敦和巴黎涌来时,他们都会因担心总裁能否平账而感到焦虑不安。
而现在杰克怀疑他是否有能力付清300万美元的遗产税和皮尔庞特遗嘱中规定的2000万美元的个人遗赠。
财产中大约价值2000万美元的变现财产已不能完全应付皮尔庞特的慷慨大方。
杰克需要现金去支付遗赠,缴纳财产税,开展业务,而他手里所掌握的大都是不能变现的艺术品。
怎么办?
1915年2月,解决办法终于产生了,而艺术界却为之感到愤慨:杰克决定分散处理收藏品。
首先他将中国瓷器以300万美元的价格卖给了杜维恩兄弟,杜维恩兄弟又将这些瓷器转卖给亨利·克莱·弗里克。
然后弗拉格纳尔的杰作——为杜巴里夫人而作的四组系列作品“爱的历程”
,也以125万美元的价格转到了弗里克的名下。
弗里克用它们装饰了他在第五大道的别墅。
继皮尔庞特之后,弗里克脱颖而出,成为美国第一流的收藏家。
显然,这一点使杰克感到高兴。
他说,在皮尔庞特的生意合伙人中,弗里克对他最为友好。
这以后,糖业大王哈夫迈耶买下了曾使皮尔庞特神魂颠倒的弗美尔的作品。
“看来我们确实需要钱。”
贝勒·格林叹息道。
(13)
到这次铺天盖地的销售结束时,价值800万美元的艺术品以高价易手。
这期间,格林为争取更高的价格而进行了不屈不挠的努力。
艺术市场并没有因皮尔庞特的死亡而衰败——军火制造商们在世界大战中积累起来的新的财富又弥补了这个空缺,而这些财富往往是由摩根银行自己经手给他们的。
格林的朋友伯纳德·贝伦森评论说,皮尔庞特人虽死了,“但他的灵魂还在游**”
。
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