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且说圣卢,他认为这个读音上的错误并不严重,我这位新朋友从中看到的是布洛克对这些近乎社交规范的东西缺乏概念,而他自己恰恰是鄙视这些规范的(尽管他对它们相当熟稔)。
罗贝尔生怕布洛克有一天知道了该说“威尼斯”
,知道了拉斯金不是爵士,回想起当时的情景,会以为他罗贝尔当时一定在暗中发笑。
这么一想,罗贝尔反而觉得自己像是不够大度似的(其实他是再大度不过的),于是浑身不自在起来,本该是布洛克哪天明白自己说错而感到脸红的,他罗贝尔却事先感觉到了,自己把脸涨得通红。
在他想来,布洛克对这个错误一定比他看得更重。
过了没多久,布洛克的举动就证实了圣卢的想法,那一天布洛克听我说到lift,就插话进来:“噢!是说lift的。”
接着他用一种生硬而高傲的语气说了句,“不过也没什么关系。”
这句话近乎一种本能的反应,只要是有自尊心的人,无论在非常重大的场合,还是在无关紧要的场合,都会这么说;它恰恰表明,对于嘴上说没什么关系的这个人而言,即使在无关紧要的场合,所说的那件事也是关系重大的;这句话带有一种悲剧的色彩,有时候一个稍有些高傲的人,眼看人家不肯帮忙,他好不容易维系着的最后一线希望也破灭了,他嘴里也会吐出这句令人伤心的话来:“哦!好吧,没什么关系,我会另想办法的。”
这个由没什么关系引出的另想办法,有时竟然是自杀。
接下来布洛克很热情地和我寒暄。
他肯定想显得跟我很亲热。
不过,他问我:“你常跟圣卢-昂-布雷来往,是想攀高枝喽?——其实也高不到哪儿去,你太天真了。
敢情你这会儿也热衷于赶时髦了。
告诉我,你是在赶时髦吗?没错吧?”
他这么说,并不意味着要跟我亲热的想法突然变卦了。
这只是因为他有个缺点,按法语中不很正确的说法叫“欠教养”
,这个缺点,往往是自己看不到的,更何况他以为别人是不会为此生气的。
就人类而言,人人共有的优点的出现率,是比不上个人特有的缺点的。
世界上最普遍的优点,大概并非良知,而是善良吧[216]。
在最边远、最荒寂的地方,我们也会惊喜地看到善良之花,它犹如幽僻山谷中的虞美人,尽管长得和世上别的虞美人一模一样,却从没见过它们,长年和它做伴的是山间的风儿,它那孤独的小红帽有时在寒风中瑟瑟发抖。
善良会因利害关系的渗入而瘫痪,变得麻木,但它依然存在,每当没有自私的动机阻碍它的时候,比如说在看小说或读报的时候,善良就会在人们的心田——即使那是个生活中的杀人犯,但此刻他是个人性未泯、爱看连载作品的小说迷——焕发出生机,善良之花就会向着弱者,向着正直而受迫害的人绽开。
然而,人类缺点之花样繁多,亦如优点之无所不在一样令人惊叹。
就是最完美的人,也总会有某个令你吃惊甚至恼火的缺点。
这一位,智力超群,看问题站得很高,从来不说别人的坏话。
但是,他信誓旦旦答应为您转交的一封很重要的信,被他忘记在了口袋里,然后又让您耽误了一次重要的约会,事后,他居然也不向您道个歉,就那么一笑了之,因为对自己的不守时,他一向是不以为耻、反以为荣的。
另一位,温文尔雅,感觉细腻而敏锐,逢人只说让人开心的话,但您感觉到有好多事他是守口如瓶,宁可闷在肚子里的,见到您叫他特别开心,所以不管您有多累,他非得拖住您不放。
第三位为人特别真诚,有时简直到了叫人受不了的地步,您跟他说您身体欠佳,没能去看他,请他多多见谅,他却非要让您知道,有人看见您去剧院看戏。
而且看见您脸色挺好来着,您刚给他帮过忙,他却非要让您知道您没能真正帮上忙,另外已经有三位朋友来帮过忙,所以他并没欠您多少情。
在这两种情形下,前面那第二位朋友准会做出一副样子,表示他根本不知道您去过剧院,而且别人也根本没法儿像您一样帮上忙。
可我们现在的这一位,他觉得非要把事情原原本本告诉您,或者非得把话给挑明了不可,他对自己的直爽得意极了,一个劲儿对您说:“我就是这个样子唉。”
另一些人也会让您不舒服,他们不是好奇得过分,就是根本没有一丁点儿好奇心,对您说起的某件轰动一时的事情,居然茫然一无所知;还有些人收到您的信——要是信上谈的都是您而不是他的事情,他得拖上几个月才会回信。
或者,他们跟您说好要来问点事儿,您怕他们来了您不在家,就只好不出门,可他们迟迟不来,就那么让您等上几个星期,原因据说是没收到您的回音(可来信上根本没说要您回信),还以为您生气了呢。
某些人行事完全是一厢情愿,碰着他高兴,想来看您的时候,他口若悬河,滔滔不绝,没您插嘴的余地;可要是他觉得累了,或者心绪不好了,您再怎么引他也不管用,您管您说得起劲,他就是一副无精打采的模样,根本懒得搭理您,您说的话他只当没听见。
我们的每个朋友都有这样那样的缺点,要想跟他们把朋友做下去,就得想点办法自我安慰一下——想想他的才华,他的善良,他的温情——更好的办法是不去计较那些缺点,眼不见,心不烦。
可惜的是,这种不去注意朋友缺点的好意,往往抵不过他由于盲目或以为别人盲目而肆无忌惮的放纵。
他不是自己看不见,就是以为别人看不见。
一个人之所以会不招人喜欢,主要原因就是判断人家会不会注意某一件事是相当困难的,所以,为谨慎起见,至少应该做到不要谈论自己。
有一点是可以肯定的,那就是别人对我们的看法,和我们对自己的看法,是永远不可能一致的。
设想一下,我们无意间走进一座外表极其普通的房屋,看到里面居然堆满了珍珠宝贝、撬门铁棒和尸首,就此发现了他人的真实生活——掩盖在表象世界下面的真实世界,这时我们当然会非常吃惊。
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