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清政府把钱交给他,购买了战舰后,李泰国阁下竟然私自聘请英国水军上校阿思本为这支战舰的司令。
这还不算,他还招募了六百多英国水军官兵,准备舰上全用英国人。
这就是所谓的阿思本舰队,随之而来的就是阿思本舰队事件的爆发。
如果事情只到此为止,也不算什么。
一个舰队的司令和士兵是外国人,并不代表舰队的归属权也是外国人。
可随之发生的事让清政府和曾国藩惊骇万分。
战舰未到中国时,李泰国摇摇晃晃地进了北京城,和奕訢等人寒暄一阵后,就从皮包里拿出几张纸,上面既有英文也有汉文。
奕訢莫名其妙地问:“这是什么?”
李泰国晃**着肥头说:“看了就知。”
奕訢就看,这是份合同,双方签订人不是他李泰国和奕訢,而是他李泰国和阿思本。
奕訢才看到第二条就大吃一惊,看完最后一条后,简直要跳起来痛揍李泰国一顿。
这份合同的大致内容是,阿思本是这个舰队的司令,而他李泰国是司令的司令。
阿思本有权决定中国以后的水军规模和战舰样式,并且这支舰队要挂外国军旗,至于中国清政府的龙旗,随便找个地方画几只蚯蚓就可以了。
这个合同告诉清政府一件事:你们出钱买的舰队不属于你们,不但这支舰队不属于你们,以后你们的海军也不属于你们。
若是几十年前,中国人早就抽出腰间的铁片子,把李泰国一刀两断了。
可因为经历了两次鸦片战争,中国人对英国人已畏惧如虎。
奕訢一面擦拭汗水,一面向李泰国表示,这事他做不了主,要请示慈禧太后。
李泰国在椅子上微笑着点头,意志坚定,自信十足地说:“让你们的女皇看看也无妨。”
伟大的女皇慈禧看了,要跳起来,却终于忍住,隔着帘子问奕訢:“南方那群人怎么看?”
这当然指的是曾国藩的湘系集团,此时,他们是中华民族的顶梁柱。
奕訢轻轻地说:“已经把此事传去南方了。”
慈禧再问:“你觉得他们会怎么看?”
奕訢想了一下:“他们听您的。”
“是吗?”
慈禧笑了,瞬间收了笑容,蹦出三个字,“听个屁。”
慈禧可谓未卜先知。
曾国藩得知此事后,万分激动,写了封情绪极为激烈的奏章,希望中央政府死都不要答应这件事,即使那些钱一毛都要不回来,也不可答应。
他的奏章在路上时,奕訢等老人们已在制定新的合同,这份合同只轻描淡写地改了一句话:阿思本的司令职务应由清政府授予,舰队的最高指挥官应是中国人,而非任何外国人。
消息再传到安庆时,曾国藩简直要暴跳如雷了。
耻辱!
他的脑海里只有这两个字,但焦躁地转了几圈后,他突然猛地意识到另外一个问题。
这个问题很严重,让他冷汗直冒。
中央政府那群人纵然被英国人的两次战争吓破胆,也不至于害怕到这种程度,花了那么多钱,只买个总司令任命的权力?
这件事如果换个角度考虑,如果阿思本带着他的舰队来南方,由于他的任命是出自中央政府,是不是就说明他代表的是中央政府?等于说,中央政府派了支舰队抢他的胜利果实来了?!
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