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库柏和欧文在生活的冒险中和异域的故事中找到了浪漫主义。
两个年轻的浪漫主义作家霍桑和爱伦·坡则更关心人们的内心世界,以及他们在精神上的冒险。
他们都是忧郁的人,没有欧文那种和蔼可亲的性格,也没有库柏那种运动员式的力量。
霍桑对人们的灵魂很感兴趣,因此得到了回报。
他是新英格兰清教徒的后裔,虽然他本人并不是清教徒,但他和他的祖先一样思考着良心问题。
不过他是从艺术家的角度思考的,以此研究性格的冲突,为他们编故事;而老一辈的新英格兰人根本不是艺术家,他们都是严肃的普通人,没有多少审美意识,实际上,他们宁愿相信任何美丽的东西都是罪恶的。
霍桑彻底扭转了他们的思维,而不顾及他们是否同意。
霍桑的父亲和祖父是马萨诸塞州塞勒姆(这里曾经是一个繁忙的港口)的船长。
他可能出过海,写了一些航海传奇。
但他没有选择海洋文学,而是选择待在陆地上。
正如他的朋友拉尔夫·瓦尔多·爱默生说的,他骑着一匹黑马在文学的道路上驰骋。
从哈佛学院(今哈佛大学)毕业后的一段时间里,他躲起来写短篇小说,一点一点打磨自己的风格。
他的风格极佳,有一些作品还是小小的杰作。
不过长期以来,美国公众并不非常喜欢他的作品,只有少数文人欣赏他的作品。
霍桑称自己是美国最不出名的文人。
然而,他最终赢得了大众的认可。
《红字》是他的第一部长篇叙事小说,发表于1850年,当时他已四十六岁。
这部举世闻名的传奇小说的成功,使作者和出版商都感到惊讶。
霍桑认为它无法引起广大阶层的同情,因为它“缺乏阳光”
。
出版商发行了五千册,几天之内,这本书销售一空,为了满足读者持续高涨的热情,这本书再版了。
这说明了文学史上一个重大且重要的事实:当一个天才的作品首次出现时,有些读者可能会立刻看到它的价值,但没有任何作家、评论家或出版商能够猜到他人的评价。
时间会告诉我们一切,就像对待其他事物一样,时间总会和我们开玩笑。
如果说《红字》缺乏阳光,那它就充满了紫色的云影和神秘的月光。
海丝特·白兰的故事深深地打动了霍桑,他的一些读者甚至写信给他,向他寻求帮助,帮他们走出悲伤、摆脱**,就像向神父忏悔一样。
我们看这本书的时候不需要背负这么重的道德负担。
对我们来说,海丝特成了浪漫史上最不幸的女英雄之一,就像司各特的《玛米恩》中那个不贞的修女、亚瑟王的王后吉尼维尔和《伊利亚特》中的海伦一样。
霍桑是美国悲剧神话的始创者,也是美国文学史上最重要的神话之一。
霍桑在他的第二部长篇小说《七个尖角顶的宅第》中探讨了一个一直深受侦探小说作家和读者喜爱的主题。
书中描述了一座闹鬼的房子,里面住满了受惊扰的躯体和灵魂,还有隐藏在秘密机关后发霉的文件。
这种套路已经用滥了,没那么刺激了,霍桑却化腐朽为神奇。
他的这座鬼屋,在其他同类型的作品都垮掉之后依然屹立不倒。
霍桑对人们居住的房屋并没有多大的兴趣,而对居住在人们灵魂中的幽灵和频访灵魂的思想兴趣甚浓。
对于住宅周围的荒野,他仅仅以一种画家的眼光来观察。
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