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《旧约全书》和《新约全书》都是如此。
《新约全书》的主题是耶稣的传记,耶稣经常讲寓言——这是他最喜欢的训诫方式。
《士师记》的下一篇是短小而精彩的《路得记》,它只有四个短章,总共不到一百节。
据说这个短篇故事十分重要,因为它暗示了早期犹太部落中的女性地位。
无论这个说法是否准确,对于大部分读者来说,《路得记》含有一种深沉的伤感,以一种难以言喻的感情力量揭示了两位女子的心理。
故事的结局,两位女子的人生都很圆满,这在人类的经验中是难得的美好,在《旧约全书》的所有文学作品中更是独一无二的,毕竟,现实世界的规则是男人和女人都负有重担。
面对如此幸福的结局,就连最愤世嫉俗的批评者也会感到欣喜。
将这个故事传遍世界的动力是乡愁——一种几乎人人都品味过的情感。
济慈在他的《夜莺颂》中,将这种美丽的哀愁浓缩在三行诗里,与《圣经》中原来的故事一样,令我们所有人都相信了一种奇迹——文字的奇迹:
当路得思念家乡时,
她站在异邦的麦田中落泪,
同一首歌或许也曾**漾在她忧伤的心中。
后面四篇是国王的传记,又被分成两篇《撒母耳记》和两篇《列王纪》,记录了犹太王国最辉煌时期的故事。
按照愤愤不平的先知们的说法,以色列人追随伟大的领袖取得胜利后,被胜利冲昏了头脑,忘记了神,因此受到严厉的惩罚,被挫败、被俘虏。
这四篇是华丽的史诗,结构牢固而庄严,犹如宏伟的拱门。
创作这些诗篇的作者当中,必定至少有一位诗歌巨匠,也可能有很多位,因为史诗伴随历史发展而成,也许不是某一个人写成的。
我们来看看这些故事是如何发展的吧。
撒母耳虔诚而英勇,他抵御外敌,平定内乱。
但是,他年纪大了,他的儿子们软弱而堕落。
悲剧角色扫罗随后出场,他能力不足,最终受到屈辱和唾弃。
他的儿子乔纳森是一位勇敢的战士,心地善良,后来成为其君主的知心好友,但他的能力和年纪都不足以号令以色列人。
所有这些描述,都是在为大卫的登场做铺垫。
大卫是《旧约全书》中最重要的人物,身兼将军与诗人,机智而贤明,以高超的技艺创造了杀死歌利亚的奇迹。
很容易理解,《圣经》的作者们为什么要把大卫写成耶稣的祖先。
无论真实族谱如何,文学和精神方面的继承脉络十分明晰。
新国王、新英雄必须是最勇敢的先王的血脉。
大卫是新王室的缔造者,耶稣是新天堂王国的奠基者,或者说是古老王国的重振者。
大卫身披紫金袍,耶稣赤脚行于世;大卫血腥战沙场,耶稣温和不反抗;大卫犯下通奸罪,耶稣一生无瑕疵。
这些对比也许会给我们对宗教的理解造成迷惑,但是作为人类的故事,它们完全符合情理,没有一丝违和。
在真实性方面,大卫甚至比约瑟更显得有血有肉,远胜于略微阴暗的扫罗。
他与所有史诗英雄一样,被笼罩在神秘的面纱下,被赋予优于常人的能力。
但我们仿佛认识他,理解他的热情、悲伤、愤怒,他的容忍和爱意,他的超凡意志力和再寻常不过的弱点。
他的形象与《伊利亚特》(28)中的阿喀琉斯非常相似。
《圣经》中有些故事会令人感到困惑、不明所以,但大卫的传记是传世杰作。
大卫的儿子所罗门睿智且品德高尚,其传记同样精彩深刻。
所罗门散发着耀眼的光辉,他是以色列王国最富庶、最辽阔时期的伟大英雄。
作者们不吝笔墨地大肆描写这位国王堆金叠玉的财富,字里行间却渗透着悲伤,因为以色列随后就坠入了黑暗的深渊。
当记录者回顾这段犹太人的繁盛时期时,笔端流露出的遗憾再明显不过。
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