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81.航海和殖民活动
西班牙海军力量的受挫让英格兰在航海事业上蒸蒸日上。
作为一个小岛国，英格兰开始进入自己历史上最为辉煌的时期。
这些时期真的是“伟大的伊丽莎白拓展疆土的时代”
。
英国人受到近期事件的激励，似乎对航海探险表现出一种狂热。
在伊丽莎白统治时期，很多海上探险活动就像是维京人曾经叱咤海洋的翻版。
这些航海者既是探索者，也是冒险家，其中弗朗西斯·德雷克爵士（约1540—1596）最为突出。
在西班牙无敌舰队之前，他就完成了环球航行（1577—1580），从南美洲属于西班牙的秘鲁和智利带回来大量作为赎金掠夺而来的贵重物品，并因此得到了伊丽莎白女王授予的骑士勋章。
这个时期，英国航海家所喜爱的探险活动之一就是寻找一条绕过美洲新大陆北段到达东印度的西北通道。
（43）在北冰洋的浮冰探索中，弗罗比舍（Frobisher）和戴维斯（Davis）发现了后来以自己名字命名的海峡。
这个时期，尤其值得一提就是沃尔特·雷利爵士（SirWalterRaleigh，1552？—1618）的探索活动。
他几次派人到新大陆进行航海活动，其中一次到达了北美洲的中心海岸，并将富饶美丽的美洲大陆的描述带回来献给童贞女王伊丽莎白，这里也因此得名弗吉尼亚（Virginia，贞洁之地）。
雷利企图在这片新土地上建立殖民地（1585—1590），但是并未成功。
然而，这些殖民者返回英国时带回了烟草，并将吸烟习惯带入了英格兰。
（44）同样也是在这个时期，新大陆的当地作物土豆被带到了爱尔兰。
这些作物连同印第安人的玉米一起，都成为新大陆给欧洲大陆的回报。
82.伊丽莎白女王去世
伊丽莎白统治的最后时期，伊丽莎白本人有些黑暗和忧郁。
她似乎陷入了莫名的忧伤（45）和对衰老的恐惧之中。
伊丽莎白于1603年去世，享年七十岁，而她在位的时间长达四十五年。
随着她的去世，都铎王朝的统治也就此终结。
83.对文学的积极影响
伊丽莎白统治时期成为英国历史最为辉煌的一段时期。
这个时期，深受宗教改革运动的影响，同时也是地理和思想大发展的时期。
哥伦布和其他航海家发现了新大陆。
而文艺复兴重新振兴了欧洲大陆，并且成为人类文明史上的思想宝库。
这些发展交织在一起，促进了人类思想的迅速发展并激发了人们的想象力。
这个时期的航海活动和成就几乎必然产生强大有活力的文学。
在这个时期，英国和英国人民对宗教改革运动和文艺复兴运动的感受最为深刻，因此其文学的创造性、丰富性、活力都走在世界前列。
一个著名的文学评论家说道：“伊丽莎白时代闪耀文坛的伟大作家是这个刚刚觉醒充满思想的国家发展的自然产物。”
要讲述所有闪耀于伊丽莎白时代的伟大作家超出了本书的范围，在这里，我只想说伊丽莎白的文学时代也是莎士比亚、斯宾塞和培根的时代。
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