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庾祺点点头，眼见那桨摇出水面，上头缠了些绿油油水草，因想起昨日汤成官指甲盖里的秽物，其中不乏一丁点嫣然之色，便问：“那是什么水草？”
“噢，那是寻常的金鱼藻，一般的河里都有。”
“金鱼藻——”
他沉吟思索，“不知这河里有没有些颜色鲜亮的水草？”
那老翁摇头，“没见过，偶然倒见河面上飘着些白色小花，我也不认得叫个什么名字，不过这一段河道是没有。”
庾祺暗暗攒起眉来，举目一望，渐见两岸行人寥落，店家疏少，临河生长的树木枝丛愈发多。
前头正有几棵覆在河面上的歪脖树，掩着几个石磴，石磴上去搭建着一间草棚，那茅檐上挂着张旗幌，原是家小小的酒肆。
此刻午时已过，他便命船翁将船靠在石磴旁，叫大家登岸，踅入酒家，将就要了些酒菜，拣了张靠河的桌子坐下。
展眼眺望，酒家前头遇两条支流汇合而下，而两条支流沿岸均显有些冷清。
那店家端上酒菜来，庾祺趁便问：“敢问掌柜，前面那两条河上去，分别是什么地方？”
店家搁下碗碟，热络指着道：“除了沿岸有些零散的人家，左面那河道上去，最近的是大柳村，这右面上去是小榕庄，那里倒有棵几百年的榕树可瞧，别的可再没什么热闹玩了。”
庾祺道了谢，店家正要走开，九鲤却将其叫下吩咐，“店家，再要一壶酒和两个小菜，烦你给船上那老伯送去。”
庾祺看她一眼，默然应允。
张达一面为众人筛酒，一面笑道：“鱼儿姑娘还真是个菩萨心肠。”
筛足了三杯，庾祺再不要他筛，只道九鲤不吃酒。
九鲤偏不依，端起他的酒杯浅尝了一口，被辣得直吐舌头，“这酒怎的这样烈！”
杜仲乜她，低声道：“郊野小店都是烈性酒，本来也不是卖给你这样的姑娘家吃的，你凑合吃茶吧。”
说着将茶壶放在她手旁，她剜他一眼，将茶壶挪开，提起箸儿吃菜。
这六.七道菜虽卖相平平，吃着倒还不错，像在乡下老家吃饭，吃得出一股乡野人家的恬淡新鲜。
张达望着她一笑，转头问起庾祺正经话：“我看先生今日游河是假，是不是还是为汤成官的案子有疑点？”
庾祺瞅他一眼，“你不是也有疑虑？”
“啧，我也说不上来，不过好歹我也做了多年的捕快，就是有一种感觉。”
“你感觉哪里不对？”
他呷了口酒，盯着那粗糙的酒杯道：“虽然尸体在河中泡过，验不出确切的溺弊时间，可我想，他一定不是死在昨日午间，午间那一带游人众多，怎么会一个大活人掉进河里没人看见？我推测，他是在早上人烟稀少的时候醉酒掉下去的，可谁会大清早的吃那么多酒？”
难就难在此处，夏日炎炎，尸体又在水中泡过，许多特征不明显，的确很难精确死的时辰，连庾祺也只能验算出是死于前一日和次日早晨之间。
他睇着张达狐疑的脸，半晌笑笑，“你不是说今日叫汤家把尸体拉走，这事就算完了，怎么此刻又发愁？”
他讪讪一笑，“嗨，话虽这么说，可我昨晚回去想了一夜，还是觉得不大对。
我们这些做捕快的就是这毛病，疑神疑鬼。”
庾祺微笑着提起酒壶，替他续上酒，“昨日我答应到衙门验尸，并不为别的，正是为你张捕头的这份认真。”
张达难以置信，带着一脸受宠若惊的表情托起杯来就他的手。
他斟满了，搁下壶又道：“当今官场上，做大官的争大权，做小吏的争小利，头脑心肠都只为各自钻营，谁还像张捕头，肯为一个平头百姓疲劳费神？”
张达反很觉不好意思，摆着手直笑，“我也钻营的！
我不是钻营不过他们嚜。
怪只怪——嗨，是个粗人，没读过多少书，不然我也当官了！
没本事嚜，只能在这些小事上做做功夫。
再一则，我不干谁干，本来就是我的差事嚜。”
九鲤接过嘴，“嗳，叔父倒是讲得对，张大哥做捕头嚜就是脑子笨了点，人还是蛮尽责的呀，在荔园的时候我们都是瞧在眼里的。”
杜仲也点头附和，三人夸赞之下，张达满面潮红，连推说自己不是那样的人。
连店家听见也笑起来，直叹，“现今这世道也不知是怎的，做恶的做得百般有理，做好人的反倒不好意思承认。”
九鲤听见一笑，笑后心中忽觉悲哀，可不是嚜，自从在荔园与许多人打过交道后，发觉为善之人要惹人嘲笑，老实人竟也成了笨人蠢人。
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