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最高统治者帝王死后盛冰用大盘,汉代的大盘长一丈二尺,宽八尺,深三尺(西汉之一尺相当于23.1厘米)。
可见处理一个帝王的尸体,至少要用六立方米的冰。
一个尸体放在六立方米的冰块上冷冻,自然会产生较好的防腐败、防自溶的效果。
用冰时间,规定在仲春之后,秋凉而止。
马王堆汉墓出土的墓主,作为贵族夫人,死后采用类似这种“寒尸”
的降温方法是可能的。
三、及早入殓封棺。
《礼记·王制》中载有:“天子七日而殡,七月而葬;诸侯五日而殡,五月而葬;大夫、士、庶人三日而殡,三月而葬。”
由此看来,作为轪侯的夫人,死后停尸的时间不会很久,殓(包括小殓大殓)应在死后五天之内。
而在死后的第五天就应把棺封起来加以存放,然后择吉埋葬。
根据一号汉墓的墓坑工程和墓葬规模来看,估计在入土以前至少需要有几个月的准备时间,所以殡而待葬的时间可以比较长些,但也不能排除尽早埋葬的可能性,如《汉书·文帝记》师古注:“自崩至葬凡七日也……”
如果葬得迟,则把尸体封存在密闭性能很好的棺具里,是入土前保存尸体的一个重要措施。
前文已介绍,马王堆一号汉墓所用的棺具质量很高,用梓属木材制成,棺壁和顶底均系整板,四层套棺的里外两面均髹漆,内棺的盖口还用胶漆封固,所以棺的密闭性能是很好的。
在这样棺具内能保存尸体原因的可能是:当尸体入殓封棺以后,就处于密闭的条件中,由于棺内空间为包裹着的尸体和殓装等塞满,故棺内留存的空气很少,尸体初期的腐败过程和棺内物质的氧化过程很快就耗掉棺内的氧气,从而形成了缺氧条件,尸体初期的腐败过程就可能延缓并最终停止下来。
在密闭的棺具内能达到缺氧和接近无氧状态的佐证是:经过化验发现,女尸组织中尚保存有较多的长链不饱和脂肪酸,棺液中不饱和的亚油酸的量也保存得较多,这与女尸皮肤上尸蜡状物(也是不饱和脂肪酸居多)的形成联系起来看,棺内的缺氧状况应可肯定。
为什么在棺内形成缺氧条件后尸体的腐败过程会延缓并最终停止下来呢?可能的解释是,当棺内建立缺氧条件后,腐败菌中的需氧菌不宜生存而逐渐死亡,厌氧菌可以生长繁殖,但由于尸体的蛋白质、脂肪以及殓装的丝蛋白的不断分解而产生许多有机酸,使棺内环境变为酸性(这可从棺液的分析中得到佐证),那些厌氧菌以后也不适于生存而最终死亡了,尸体的腐败过程终于停止。
1956—1957年考古人员在广州清理的明代戴缙夫妇合葬墓,发现两尸的保存状况都比较好。
根据墓中的文字记载,两尸都是死了之后停棺三年多才下葬的,可见棺封密固,已达到防腐作用。
四、汞、砷与酒精的应用。
中国古代应用水银以防尸体腐败的记载,甚至多于香药防腐,而仅次于玉、金等物质。
《艺文类聚》引《吴越春秋》说:“(吴王)阖庐死,葬于国西北,名虎丘。
穿土为川,积壤为丘。
……冢池四周,水深丈余,椁三重,倾水银为池,池广六十步。”
《史记·秦始皇本纪》记载:“七月丙寅,始皇崩于沙丘平台……棺载辒凉车中,……九月,葬始皇骊山。”
墓中“以水银为百川江河大海,机相灌输,上具天文,下具地理”
。
“关东贼发始皇墓,中有水银。”
20世纪70年代的考古钻探证实了文献记载,说明秦始皇的丧葬用了大量水银。
运载尸体的辒凉车,虽然兼程而返,但由沙丘到九原时处炎热的夏天,又行程3000里,才发现尸体有了臭味,也充分说明了当时防腐的处理是有效的。
周密在其所著《癸辛杂识》中,记载了一个“杨髡发陵”
的故事,其中有杨琏真伽发掘宋陵,把宋理宗之尸倒悬树间,沥取水银句。
杨琏真伽系一位西藏喇嘛,元世祖用为江南释教总统。
他于公元1285年发掘宋帝王将相在钱塘、绍兴之陵墓一百多处,盗取殉葬财物无数。
宋理宗之死在公元1264年,说明经20多年尸体未腐。
而未腐的原因是死者的尸身是经水银灌注处理过的,或尸体浸泡于水银池内,或经水银灌注于九窍和肠胃,因而也就有了“倒悬树间,沥取水银”
的动作。
这个故事清楚地告诉后人,理宗之尸经20余年而不化,同汞处理关系是十分密切的。
马王堆一号汉墓女尸在地下历经2000多个寒暑,肌肤、内脏、形体、颜色仍十分完好。
达到如此防腐固定效果的因素当然是多方面的,但经过发掘之后的化学鉴定,在尸体处理上明显特点有二:一为汞处理,二为浸泡。
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