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随着尼禄变得越来越凶狠和残忍,反对其暴政的叛乱也不断升级。
公元65年,在罗马大火过去一年以后,尼禄发现了一场企图废黜并取代他的阴谋,领头者是一名地位显赫的元老院成员。
据说至少有四十一人参与其中,包括十九位元老。
实际上,很少有元老愿意废除君主政体,他们只是希望对其进行限制,期待回归共和政体的元老并不多。
他们想要法治和言论自由,为元老院争取更多的权力和尊严,让行政官员拥有更大的行动自由,而这一切必须在明君的统治下实现。
起初,元老们很高兴与尼禄共事,但后来他们逐渐明白,跟他合作是不可能的。
对于元老院成员或任何罗马人来说,牺牲自身的独立去换取和平与安定是一回事,就像在提比略时期那样;但假如抛弃荣誉和尊严却换来无耻和残暴,则是另一回事了。
造反派中有一名禁卫军的官员,他评价尼禄的话语大概代表了许多人的观点:“当你值得被爱戴时,士兵们对你忠心耿耿。
当你变成杀害母亲和妻子的凶手,沦为车夫、戏子和纵火犯时,我就开始恨你了。”
[198]
在尼禄惩罚造反派的过程中,最著名的受害者便是其前任家庭教师塞涅卡。
尽管他很可能无罪,但皇帝还是赐他死罪。
塞涅卡选择了罗马常见的自杀方式,他割开了自己的手腕,但是血液流得很慢,而且感觉极为痛苦。
最终,他同朋友们作了漫长的告别,在热水浴的蒸汽中窒息而亡。
跟阿格里皮娜一样,他也被自己亲手塑造的怪物害死了。
塞涅卡跟造反派有一点共同之处:他们几乎都是斯多葛派哲学的信徒。
作为一个拥有数百年历史的希腊哲学学派,斯多葛主义已经成为罗马精英阶层最喜爱的哲学。
它实用而公益,并且符合罗马的传统价值观。
斯多葛派学者强调四大美德,即正义、勇敢、节制和注重实用的智慧,同时还提倡朴素与克己。
由于罗马人一向以庄重、简朴和自律为傲,重视公共利益与实用性智慧,崇尚荣誉并追求勇敢,因此斯多葛主义非常适合他们。
尽管有些斯多葛派信徒希望恢复从前的共和制度,但大多数人都接受君主政体,只不过他们要求统治者温和、睿智、守法且文雅。
他们不支持暴政,所以自然会跟尼禄发生冲突。
当时最具影响力的罗马斯多葛派学者穆索尼乌斯·鲁弗斯在公元65年只是遭到流放,没有像其他人那样失去生命。
不过这已经是穆索尼乌斯在尼禄统治时期经历的第二次流放了,接下来他又被另一位皇帝驱逐,之后才重返罗马。
据我们所知,虽然他没有写书,但是他的演讲非常有名,人们将他的话语记录下来,并经常加以引用。
他的箴言妙语和智慧学识为他赢得了一个称号,即“罗马的苏格拉底”
。
例如,他曾说过掌声要送给吹笛手,而非哲学家;最可敬的哲学家发表演讲时应该引起沉默,而非讨论[199]。
穆索尼乌斯的思想给罗马帝国留下了深深的烙印,影响了好几代卓越的政治家、哲学家和军事家。
尼禄并未停止杀戮。
公元67年,他下旨处死自己最好的将军格涅乌斯·多米提乌斯·科尔布罗。
这位将军才华出众,颇得人心,所以尼禄不信任他。
而且,科尔布罗的女婿参与了一场反对尼禄的阴谋。
于是,按照皇帝的命令,科尔布罗举剑自刎。
他的遗言是“阿克西厄斯”
(Axios,希腊语)[200],意为“受之无愧”
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