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月坑
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月坑的类型。
下图的月坑有中央峰,上图的月坑有缺口或不完整。
当我们或在天文仪器的镜头前直接观察月球,或对着摄影术忠实复制的月球照片细细审视时,总会发现有些区域格外明亮,这是因为月球表面布满了圆形岩层,而且观察视角不同,这些圆形岩层显露出的形状也不同。
当它们出现在月球圆盘的正中央时,在远方观察的我们无法感觉到圆形岩层的地势起伏,亦不能分辨出该岩层的形状;而随着这些环形区域逐渐靠向球面边缘,我们便能慢慢看到它们斜着的样子:它们变得越来越呈椭圆形状了。
这些岩层的外形首先让我们联想到了火山口。
为什么会想到这样的比喻呢?我们稍后会进行解释。
同时,在我们的描述中,最恰当的称呼是月坑(1),它不仅贴合岩层的外形,还让我们对这一起伏地形的成因浮想联翩。
月球表面上分布着大量窟窿似的月坑,仿佛遭遇了巨大的炮击伤害。
比任何描述都生动的摄影图像使我们可以在闲暇时观察到如此奇怪的月球山岳。
在照片上我们可以看到,圆谷和众多点状的孤立高地以及山脉通常是月球表面最明亮的区域,简言之,构成这些地形的物质似乎都有一个特性,那就是与这些地形下面的最均匀的灰色调区域形成鲜明对比。
这些普遍分布在大块灰色地区里的起伏、月坑以及孤峰宛若海洋上浮现的岛屿或群岛。
这只是一种形象化的类比,月球的这一地形与类比所涉及的地球上的自然环境并不相同,我们使用这一比喻,仅仅是为了帮助大家想象这些凹凸不平的地势是如何从均匀的岩席里冒出来的。
当人们试图弄清月球地形构造的形成原因与法则时,还需考虑到上述地貌。
虽然月坑外形具有典型特征,但每一个都有各自的特点。
首先,它们的规模不同。
一部分月坑幅员辽阔,其余的则一个比一个小。
克拉维斯坑是我们在月球可见半球上所能看到的最大的月坑,它的直径长达220千米(2);还有几个月坑的规模几乎不逊于克拉维斯坑,直径大于100千米的月坑是最常见的。
而当我们仔细观察那些小月坑时,则会发现这些小月坑群的数量随着直径越来越小而增多。
这些月坑的数量惊人,且规模非常小,有的甚至几乎超出了望远镜的可见度极限,最小的那部分月坑的直径仅在千米左右。
总之,月坑的数量加起来超过了30000个。
除了规模不同,月坑的环形结构也不同。
一部分月坑无须进行深入的观察便能发现,特别是那些规模很大的月坑,但它们中有的轮廓还不如大部分规模有限的月坑清晰。
其他月坑的环形没有闭合,它们看起来要么只有圆周的一部分,要么由于局部下沉或震**运动,环形山顶的整个侧面几乎被完全吞没。
这种未闭合的月坑有很多,大多聚集在大片我们即将谈到的灰色区域的边缘。
月坑剖面示意图
月坑上的日出
“哥白尼”
环形山附近的一连串漏斗状地形
最后,我们还要考虑到,在这些月坑中,一部分坑底均匀平整,另一部分的中央则存在高地或山峰。
除了几个特别引人注目的,几乎所有月坑都有一个本质特征,有机会的话我们会略讲一二。
比起月坑的规模,它们的本质特征更能清楚地将其与地球上的火山口区别开来。
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