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如此一来,他们飞快地了解到了天体的运动。
公元前600年,毕达哥拉斯教授学生,地球及太阳是球形结构。
那时他便断言,太阳在空中不动而地球绕着太阳运动。
他还猜想这些星星也同太阳一样。
这一如此接近真相的宇宙观却似被前人的观念扼杀了,直到2000年后经哥白尼重新拾起,毕氏理论才最终取得胜利。
人类的目光自古便凝注在星星上。
夜幕一降临,天上的星星就被点亮了,有些组成了几何图案,形成星座,更加吸引人们的注意。
公元前3世纪至公元前1世纪,蓬勃发展时期的亚历山大博学园拥有许多杰出的天文学家:埃拉托斯特尼、阿利斯塔克、喜帕恰斯以及托勒密。
托勒密博学多才,编纂了著名的集大成之作《至大论》。
为了不偏离主旨,此处我们就不再详细列举之前提到过的这些古代天文学家的工作。
我们不得不钦佩这些智者的能力,敬慕他们杰出甚至天才的发现:在缺乏光学仪器的情况下,仅凭十分简陋的测量工具,便能确定地球的圆周长,大致准确地计算出地月距离,发现岁差……托勒密正是在这些要素的基础之上才建立了著名的托勒密体系(3)。
他自然而然会将地球看作宇宙中心,天体绕地球做圆周运动;认为月球离地球最近,其次是“内行星”
水星和金星,再次是太阳,太阳之外便是所谓的“外行星”
们。
由于这一组合过于简单,无法解释所有行星运动,因此托勒密又在其体系的基础之上加入了“本轮”
概念,即天体绕主圆周轨道上的一点做小圆周运动。
每颗行星在公转时也在做本轮运动:金星公转周期225天,火星为一年又222天(4)……托勒密体系看起来无懈可击,乃至在长达1700年的时间里都拥有统治力。
此外还需指出的是,托勒密体系不仅构思精巧,还蕴含丰富的宇宙志知识。
古代的天文学家们几乎全神贯注于天体运动,而无暇顾及天体构成、形状及其相对距离。
这一点很容易解释——这些学者生活在天空异常纯净的东方,他们可以不间断地标出星星的连续位置,建立数据,进而推断出其组合运动,但至于这些天外来客的自然状态,他们就无从得知了;此外,由于自我中心主义作祟,他们视星辰为装饰夜空的照明光源。
前人兴许试过测算日地距离,但均以失败告终。
托勒密的宇宙体系:地球是宇宙中心。
摘自安德烈亚斯·塞拉里乌斯编著的星图《和谐大宇宙》,阿姆斯特丹,1660年。
——拉鲁斯出版社
一些哲学家认为,在地球和其伴随物太阳及行星组成的地球体系外,可能还存在着其他类似体系。
毕达哥拉斯学派的信徒们甚至断言“每个天体都是一个世界”
,但通常说来,确定这些世界的数量着实是个难题,每个人根据其哲学理论所给出的答案都不尽相同。
基于五种柏拉图立体、地球五大洲、人体五感,柏拉图认为存在五大世界。
而后,伊壁鸠鲁的学生卢克莱修则宣称存在无数个世界。
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