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第六章穆罕默德与萨拉森人
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71.阿拉伯人的起源及特征
此时，要在历史上扮演惊人角色的是阿拉伯人，他们是继希伯来人和腓尼基人（Phoenis）之后最重要的闪米特人（Semiticrace）。
传说他们是亚伯拉罕（Abraham）之子以实玛利（Ishmael）的后裔。
“萨拉森人”
这一名字的起源存疑，但似乎来自两个阿拉伯语单词，意思是“沙漠之子”
。
他们分为明显的两类：城市居民和帐篷居民，后者又有一个恰如其分的专有名称“贝都因人”
（Bedawin）（57）。
这些游牧的阿拉伯人约占其人口的15，《圣经》中对他们的起源有着很好的描述，夏甲（Hagar）安慰她的儿子保证他将来会成为大国之父时说：“他将来为人，必像野驴。
他的手要攻打人，人的手也要攻打他。”
他们最珍视的美德是好客、慷慨及对亲属的忠诚。
尽管阿拉伯半岛的部分地区已多次被不同的侵略者征服过，但因有难以逾越的沙漠为屏障，阿拉伯人作为一个民族从未向任何一个外来的征服者低头。
72.穆罕默德之前阿拉伯半岛的宗教状况
在穆罕默德的改革之前，阿拉伯人的宗教是一种物神崇拜与偶像崇拜的混合体。
至少在许多人的心目中，神的合一性，或确切地说是，至高神的观念相对模糊。
圣城麦加（Mecca）是所有阿拉伯部落的宗教生活中心，有古老的、最受敬畏的、（内外）供有三四百尊偶像的天房克尔白（Kaaba）（58）。
此处还保存着一块据说是天使送给亚伯拉罕的神圣黑石。
即使阿拉伯半岛最偏远的地区，也要到麦加天房朝圣。
尽管一种低下的多神教在阿拉伯部落盛行，但仍有很多其他信仰的追随者；比起几乎所有的其他国家，此时的阿拉伯半岛无疑是一个宗教自由的国度。
因此，各国的宗教流亡者都逃到此地避难，发现这里正是他们踏破铁鞋无觅处的宽容之地，他们可以在半岛的不同地区自由地阐述自己的教义。
波斯的拜火教圣坛、犹太教会堂和基督教教堂比肩而立。
被罗马迫害并赶出巴勒斯坦的犹太人，在很多地区数量庞大；从他们那里，阿拉伯的教师们熟悉了一神论的教义；从定居在他们之中的众多的基督皈依者中，他们也学到了基督教教义。
因叙利亚沙漠中基督教隐士过着异常简朴的生活，这令他们对这一信仰极为关注。
鉴于穆罕默德给予人民的宗教形式已存在诸多先例，对于一些学者，如伊曼纽尔·多伊奇（Emasch）来说，其教义基本上是“适用于阿拉伯的犹太教”
，而其他人则认为这是基督教的异端或改良形式。
此时的阿拉伯半岛发生了很多次宗教骚乱。
就像基督出现时的朱迪亚一样，这片南方的土地现在亦是如此。
这里有很多神的追寻者，他们已经不满于旧有的偶像崇拜，转而准备信奉一个更纯洁、更高尚的信仰。
（59）
这就是7世纪初阿拉伯部落的宗教状况。
就在这个时候，一位先知应运而生，在其教义的感召之下，所有偶像崇拜者都遵从了一个简单的信条，并被狂热的**所点燃，令他们从大漠深处开启了征程，直至占领了罗马帝国和波斯帝国的绝大部分土地，并给世界上很大一部分人带来了新的宗教。
73.穆罕默德
阿拉伯人的伟大先知穆罕默德，在约公元570年出生于圣城麦加。
他出身于著名的古莱什（Koreish）部落——克尔白圣地的守护者。
据说他十二三岁的时候，在其叔叔的陪同下，到大马士革（Damascus）的集市和其他叙利亚城镇参观，因此年纪轻轻便了解了外面的世界。
然而不管是否如此，有一点可以肯定，早年他是一个牧羊人与羊群的守夜人，因为在他之前，伟大的宗教先师摩西（Moses）和大卫（David）都是如此。
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