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公元532年爆发了所谓的“尼卡暴动”
(NikaRiot)。
在这种情况下,绿党和蓝党联合起来反对政府,并恶意放火焚烧城市。
5天的大火在都城中心肆虐,给新罗马城几乎造成了灾难性的后果,正如尼禄(Nero)统治时期的罗马大火对古罗马城造成的后果一样,宫殿、浴池、教堂、柱廊以及各种各样的建筑物都化为乌有。
最后,查士丁尼诱使暴徒们聚集到竞技场,在那里,贝利萨留的士兵发动了攻击,杀掉了35000名暴徒。
暴动加剧了战争、瘟疫和饥荒带来的灾祸。
在经历了这些凄惨的灾祸之后,人口的数量明显减少。
地球上一些最美丽的地方,在此次人口减少之后,时至今日几乎仍然没有居民。
在非洲,同汪达尔人的战争,以及宗教纠纷引发的骚乱,削减了该地区的人口;哥特战争持续了20年之久,使得意大利数百万人口命丧黄泉;波斯战争造成骇人听闻的士兵和城市居民的伤亡;而帝国外部包括图兰人、斯拉夫人和日耳曼人在内的蛮族不断入侵,在帝国几乎每一寸土地上都染上了鲜血。
大自然中的恶劣因素,再加上人类自身的破坏力与恶毒性,似乎要把人类逼入绝境。
地震以空前的频率和烈度发生于帝国的各个城市与行省之内,把死亡和悲痛散布到各地。
叙利亚海滨城市贝鲁特(BerytusBeirut)与安条克(Antioch)被摧毁,安条克城中大量的人口因城市的覆没而死亡。
饥荒为可能产生于埃及的可怕瘟疫做好了准备,并于公元542年降临到帝国,直到50年后才完全停止。
除了14世纪肆虐欧洲的所谓“黑死病”
之外(详见317条),这场瘟疫或许是历史上最为可怕的灾祸了,据说它削减了帝国13的人口。
对于帝国臣民,特别是贫穷农民来说,其痛苦和悲惨的最后一个加码,是皇帝过度开支所必须征收的重税。
这给帝国造成了极大的损耗。
因此,查士丁尼表面辉煌的统治往往被拿来与路易十四(LouisXIV)做对比。
68.希拉克略统治时期(610—641)
查士丁尼死后半个世纪的拜占庭帝国史是无足轻重的。
之后就到了希拉克略(Heraclius)统治时期,他的名字与世界历史的多个重大事件相关。
大约此时,波斯国王库思老二世夺取了帝国守护幼发拉底河(Euphratean)边疆的坚固城防,并占领了叙利亚、埃及(Egypt)和小亚细亚(AsiaMinor)。
人们熟知的真十字架(TrueCross)被从耶路撒冷的教堂上卸下,作为凯旋的象征运回了波斯(Persia)。
阿瓦尔人(Avars)将巴尔干(Balkan)各行省变为废墟,并大兵压境准备洗劫拜占庭,令帝国居民更觉困苦忧伤。
在四面受敌的情况下,希拉克略决定放弃君士坦丁堡,逃往迦太基,并将其作为帝国政府的所在地(54)。
他装满了宫殿家具的船已经整装待发,这时,君士坦丁堡大主教劝阻了他。
他激励沮丧的皇帝永远不要对帝国和教会的未来感到绝望,通过恳求与谆谆教导,引导他放弃那个孤注一掷的决定,且庄严宣誓,绝不会将皇庭从君士坦丁堡移到别处——因为它是按照上帝的意志建立起来的。
多年来,希拉克略一直与帝国的敌人英勇战斗。
他的一次战役理当彪炳辉煌的军事功绩史册:为了迫使给罗马各行省施加痛苦的库思老撤军,希拉克略设计入侵波斯帝国——在第二次布匿战争(SeicWar)中,罗马将军西庇阿(Scipio)入侵非洲,迫使迦太基人召汉尼拔(Hannibal)从意大利撤军,回防迦太基——为了同样达到围魏救赵的效果,公元623年,希拉克略挑选了5000人组成一支精兵部队,随他一起航行穿过黑海(BlackSea),抵达特拉比松港(Trebizond)。
在从亚美尼亚(Armenia)勇猛顽强的山地居民中召募了一支小分队后,他便直插波斯的心脏。
沿途攻城略地;为了报复异教徒对基督教堂的侮辱,拜火教的圣坛均被打翻,圣火也被扑灭。
作为对亵渎耶路撒冷圣地的报复,琐罗亚斯德(Zoroaster)传说中的出生地巴里黑(Thebarmes)也成为一片废墟。
库思老担忧自己的王位不保,从他们胜利夺取的遥远省份紧急召回自己的军队,当他们到达时,对希拉克略英勇的小分队形成了完美包围。
但是,此时的波斯军队同1000年前一样不堪一击,难以抵挡骁勇的西方军队,四散奔逃到城墙后面寻求掩护。
在围攻并俘虏其中的一支军队后,希拉克略班师回朝。
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