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这个恶习在罗马早期几乎是见不到的。
早期罗马人有勤俭节约的习惯,像马尼乌斯·库里乌斯·登塔图斯(第77条)一样,他们满足于贫困的生活,视富贵如浮云。
然而,共和国后期,随着对东方的征服以及共和国后期腐败的行省制度的发展,罗马社会发生了很大的变化。
统治阶级以不正当手段迅速积累了巨大的财富,罗马进入了一个奢靡生活的时代,其奢侈程度在世界上其他的首都都是闻所未闻的。
这种奢侈在共和国的最后一个世纪和帝国的第一个世纪里达到顶峰。
财富从未像这一时期的罗马一样被滥用。
人们普遍暴饮暴食、沉迷赌桌。
半圆形餐椅
199.国家分发粮食
国家分发粮食是罗马生活的重要特点。
这一有害的做法源于盖约·格拉古(第88条)。
帝国建立前夕,有30万罗马公民领受了这一国家福利。
在安敦尼时代,这一群体继续扩大。
粮食的来源主要是非洲和其他产粮行省的进贡。
到了3世纪,除了粮食,国家还分发油、酒和猪肉。
这种国家赈济是错误的,它的恶果不可低估。
人们整日无所事事,衍生出许多其他的罪恶,我们有足够的理由认为,这种福利是导致罗马社会道德败坏的主要原因。
200.奴隶制
共和国后期和帝国早期,罗马的奴隶数目都非常庞大,据估计和自由民的数量一样多。
有些大财主拥有的奴隶达到2万之巨。
富有的罗马人极爱排场,这导致家庭内部服务部门繁复,奴仆众多,每个奴隶负责不同的工作。
一种称为“鞋奴”
,专门负责打理主人的拖鞋;还有“记名者”
,其唯一的职责就是记住别人的名字,然后跟着主人出门时提醒主人。
奴隶的价格从几美元到1万或2万美元不等——当然,后者是很少见的。
希腊奴隶最昂贵,因为他们有学识,可以做一些需要有一定才能的工作。
擅长医术或有其他专业技能的奴隶可以出租或放归自由,只要他们把收入的一部分上交前主人即可。
就像当年希腊一样,奴隶来自战争或绑架。
亚洲或非洲的一些偏远地区,几乎被奴隶贩子弄得人口荒芜。
无钱交税的人被卖做奴隶,有时,穷人也会将自己卖掉。
瓦罗(Varro)曾把奴隶比作“会说话的农业生产工具”
,监察官加图也建议奴隶主把年老的奴隶卖掉,以节省供养他们的支出(第77条),共和国后期,人们对奴隶这一不幸阶层的态度可见一斑。
病入膏肓的奴隶被送到台伯河的一个小岛上自生自灭。
很多时候,奴隶都是戴着镣铐劳作,睡在地下的监牢内,以防他们逃跑或反抗。
残酷的虐待带来的是入骨的仇恨,就像一句有名的谚语所说:“有多少个奴隶,就有多少个敌人。”
共和国时期的奴隶起义也证明了这一点。
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