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厄洛斯说,那时候他的灵魂离开了躯体,和一众鬼魂结伴前行,到了天堂和地狱的交界处。
那里有法官在审判每一个灵魂,好人上天堂,坏人下地狱。
当厄洛斯就要接受审判的时候,法官却交给他一个特殊的任务,要他还阳去传递消息,把自己在这里的见闻讲给活着的人听。
在厄洛斯的见闻里,除了善人受赏、恶人受罚之外,也有一些颇新奇的东西,比如他看清了宇宙的格局,八重天像一组大小不一的碗一样套在一起,以一根光柱为枢纽,被命运三女神以不同的手法推着旋转。
最有意思的是,灵魂们可以自己选择来世的身份,但要想做出好的选择,真的需要足够的聪明和审慎:
据厄洛斯告诉我们,神使在把生活模式让大家选择之前布告大家:“即使是最后一个选择也没关系,只要他的选择是明智的,他的生活是努力的,仍然有机会选到能使他满意的生活。
愿第一个选择者审慎对待,最后一个选择者不要灰心。”
神使说完,拈得第一号的灵魂走上来选择。
他挑了一个最大僭主的生活。
他出于愚蠢和贪婪做了这个选择,没有进行全面的考察,因此没有看到其中还包含着吃自己孩子等可怕的命运在内。
等定下心来一想,他后悔了。
于是捶打自己的胸膛,号啕痛哭。
他忘了神使的警告:不幸是自己的过错。
他怪命运和神等等,就是不怨自己。
这是一个在天上走了一趟的灵魂,他的前世生活循规蹈矩。
但是他的善是由于风俗习惯而不是学习哲学的结果。
确实,广而言之,凡是受了这种**的人大多数来自天上,没有吃过苦头,受过教训;而那些来自地下的灵魂不但自己受过苦也看见别人受过苦,就不会那么匆忙草率地作出选择了。
大多数灵魂的善恶出现互换,除了拈阄中的偶然性之外,这也是一个原因。
我们同样可以确信,凡是在人间能忠实地追求智慧,拈阄时又不是拈得最后一号的话——如果这里所讲的故事可信的话——这样的人不仅今生今世可以期望得到快乐,死后以及再回到人间来时走的也会是一条平坦的天国之路,而不是一条崎岖的地下之路。
([古希腊]柏拉图著,郭斌和、张竹明译:《理想国》,商务印书馆,1986年,第423—424页)
厄洛斯仔细观察各个灵魂如何选择自己的来世,他看到俄尔菲因为死于一群女人之手,所以不愿意再让自己生于女人,所以来生要做一只天鹅;歌唱家赛缪洛斯因为被缪斯女神剥夺了歌唱的天赋而恨恨不已,这回既然有机会选择来生,就选择去做一只歌声最美的夜莺。
当然,也有天鹅和夜莺的灵魂选择来世要托生为人类的。
厄洛斯最后看到了《荷马史诗》的主角奥德修斯:
拈阄的结果拿到最后一号,最后一个来选择的竟是奥德修斯的灵魂。
由于没有忘记前生的辛苦劳累,他已经抛弃了雄心壮志。
他花了很多时间走过各处,想找一种只需关心自己事务的普通公民的生活。
他好不容易发现了这个模式,它落在一个角落里没有受到别人的注意。
他找到它时说,即使抽到第一号,他同样很乐意地选择这一生活模式。
同样,还有动物变成人的,一种动物变成另一种动物的。
(《理想国》,第425页)
在讲完了厄洛斯的故事之后,也是在《理想国》全书的最后,苏格拉底做了一番不亚于袁了凡的道德规范:
格劳孔啊,这个故事就这样被保存了下来,没有亡佚。
如果我们相信它,它就能救助我们,我们就能安全地渡过勒塞之河,而不在这个世上玷污了我们的灵魂。
不管怎么说,愿大家相信我如下的忠言:灵魂是不死的,它能忍受一切恶和善。
让我们永远坚持走向上的路,追求正义和智慧。
这样我们才可以得到我们自己的和神的爱,无论是今世活在这里还是在我们死后(像竞赛胜利者领取奖品那样)得到报酬的时候。
我们也才可以诸事顺遂,无论今世在这里还是将来在我们刚才所描述的那一千年的旅程中。
(《理想国》,第426页)
这会有些令人疑惑:《理想国》和宗教劝善书有什么不同吗,柏拉图和袁了凡有什么不同吗?看上去越来越像,而本质当然是不同的,前者是哲学,后者是宗教。
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