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袁了凡的生平事迹实在令人匪夷所思,但这都是他亲笔所记,语言挚诚,况且是写来教育儿子的,总不该说谎才对。
世人正是因为他的这番挚诚,纷纷信以为真,有样学样,希望能靠积德行善给自己修来好生活。
我早年读《了凡四训》,最感到好奇的是孔老先生神乎其技的占卜技术。
袁了凡说那是邵子皇极数,也就是邵康节的《皇极经世》。
我找来那本书看,发现完全不是讲占卜的,仔细查查资料,才知道邵康节和诸葛亮、刘伯温相似,本身只是一位宋代大儒,是民间传说把他打扮成了神神道道的样子。
坊间流传的各种版本的邵子神算不过如同《周公解梦》和《推背图》一样,都是鉴别读者智商的利器。
最有意思的是,人们算命都是为了预知未来以趋吉避凶。
好比你丢了一头牛,去找算命先生起一卦,看在哪里可以找到。
如果算命的结果都像袁了凡这样,那就谈不上什么趋吉避凶了;若算到未来哪一天大难临头,而你又知道注定躲不过去,心里真不知道该是什么滋味。
我有时也怀疑袁了凡是不是出于劝善的目的编造了自己的神奇生平,就像柏拉图那种“高贵的谎言”
一样。
人们若为了善良的目的而说谎,往往是会说得理直气壮。
我们看几千年来陆续成书的那些汗牛充栋的佛经,开篇都说“如是我闻”
,哪可能都是真的呢?
记得《世说新语》里有一则掌故,说东晋时期,愍度和尚与一位北方僧人做伴,准备渡江南下。
两人商量:到南方以后,咱们要是照原来的教义讲,恐怕混不到饭吃。
怎么办呢?于是两人就发明了一种主张“心无”
的新学说。
结果北方僧人耽搁下来没走,愍度和尚一个人到了南方,开讲新说,效果不错,一讲就是很多年。
后来北方有人来找愍度和尚,说:“当年那位北方和尚让我转告您:‘心无’之义怎么可能成立呢!
当初咱们那么编,只是权宜之计,为了混口饭吃而已。
现在既然吃上饭了,就别再讲这些了,不要违背了佛祖呀!”
今天恐怕有许多“心无之义”
我们已经辨不清真伪了,不过,当然很多人会说,只要有补于世道人心就好,《了凡四训》总归是劝人向善的,还是信以为真的好。
然而也有人同样站在世道人心的角度批评袁了凡,这个人就是明末清初的大学者王夫之,当年我在他的《读通鉴论》里猛然读到袁黄这个名字,一怔之下,突然想到这不就是袁了凡吗?
王夫之可算得上中国思想史上顶尖的人物,他那段文字是讨论阴德的,我简略翻译一下:
行善的人不是为了得到好处才行善的,君王以奖赏来鼓励善行,志士得到赏赐却觉得羞耻。
小人则会为了得到赏赐而伪装行善,于是虚伪越发盛行,赏赐也越来越滥了。
于是世俗又流行开了阴德的说法,说这可以劝天下人向善,但他们拿自己的善行向鬼神求福,这种浅薄的风俗真是不可救药啊。
阴德之说后来被佛教利用以劝诱蠢人,希望能制止他们作恶,但在佛教的说辞中,竟然说救活一只昆虫,施舍一点食物,就能得到无穷的好处,等到人们临死而再也没有侥幸期待的时候,又让他们寄希望于来生。
无论愚民还是君子,都受了这种论调的影响,大道便在人们心中彻底丧失了。
考察历史,在东汉以前,佛教还没有传入中国的时候,王贺就是阴德之说的始作俑者。
王贺治理盗匪的时候放过了很多人,他说:“我救活了上万人,我的后代可以兴盛了吧?”
本来做官执法就应该公正廉明,无罪的人当然不能杀,可王贺是为了私利而枉法,居然还沾沾自喜,真是浅薄透顶。
王莽的奸诈正是传自王贺的,所以王氏一族不但没有兴盛,反而被诛灭净尽。
近世吴江有个叫袁黄的人,又用这套歪理惑乱天下,而蠢人们也真的被他迷惑住了。
袁黄可知道王贺灭族的事情吗?(《读通鉴论》卷三)
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