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雀怜影想起了前几日,斟云和梁六带着她到云阳城远郊的小镇上看偃师千乘的工坊。
冰雪消融的荒地寸草不生,大量的工坊拔地而起,烟囱冒着浓烟,蒸汽机械轰鸣作响,外地运来的丝麻在金木机枢下变成一匹匹布。
这种机关妖术,是别处所不容的。
雀怜影小声道:“柳姑娘想做的事,谁能拦得住?”
柳梦零道:“等她能活着踏进云砂郡再说吧。”
从帝都到云砂郡,路途遥远,出了帝都,周围慢慢荒凉,半夜,送嫁的队伍在凤花郡郊外歇脚。
他们原本想找个县城落脚,能找到的却都是废弃的残垣断壁,昔日繁华的城镇已经荒草丛生,无处落脚。
黑夜中,出现了一双双眼睛,是野兽?府兵们拿起刀,警惕地看着荒野外。
“是流民!
流民!”
有侍卫大声叫喊,一把锄头砸在他头上,顿时活不成了。
在这荒凉的郊外,流民是战乱之下最可怕的存在。
他们饥肠辘辘,成群结队,在饿死和被打死之间艰难挣扎,所以往往是行尸走肉般四处洗掠,寻找一切可以充饥的东西。
双方打了起来,侍卫们训练有素,一名又一名流民惨变刀下亡魂,但是流民数量实在太多了,漫山遍野、前赴后继,他们慢慢挡不住了,一名侍卫被菜刀砍死,又一名侍卫被铁铲捅死。
那些流民根本不管这是什么皇帝派去的送嫁队伍,只知道抢钱抢粮食,反正饿死和被打死,横竖都是死。
“王妃!
快逃!”
一名侍卫死死拦住流民,话音刚落,顿时变成流民刀下的亡魂。
魏雪衣持剑杀了几名扑上来的流民,她想去救侍卫,但是汹涌的人海很快把大家都冲散了。
她只能夺路而逃,在黑夜中一脚高、一脚低地奔逃。
当天蒙蒙亮时,魏雪衣发现茫茫天地间只剩她一人。
身上值钱的只有嫁衣上的珠宝,一把匕首、一柄长剑,还有一道圣旨。
荒原上,树皮草根都被流民们啃光了,像极了老家的惨状。
魏雪衣知道兵荒的厉害,若是和平年代风调雨顺,农夫们一年到头辛勤劳作,有粮食可以养家糊口,倒也罢了;若是战火一起,战乱误了农时,一年就颗粒无收,只能以树皮、草根充饥,衣食无着落的农夫们变成流民,席卷还有余粮的村庄,破坏一切,又形成规模更大的流民。
最后如洪水决堤,毁灭世间一切。
哪怕是战火平息后,这样的灾荒仍然持续好几年,才会慢慢停歇,而代价则是无数平民死于饥荒。
魏雪衣孤独地朝塞外走,靠着自己的两条腿赶路,靠着童年时和哥哥在荒山捕捉野兽和采集野果的经验活下去,靠着为民除害的信念,继续往云砂郡的方向走。
一日又一日,日升日落,魏雪衣开始时还记自己走了多少天,后来就忘了,只知道不停往前走,把捡来的死人衣服穿在身上,换下自己珠光宝气的嫁衣,慢慢变得衣衫褴褛,形如乞丐。
在路上,她见过被饥寒的盗匪杀死、抢光的商旅横尸山野,也见过尸骨散落的荒村,偶尔也可以见到偃师千乘旗下的商队。
偃师千乘的商队与寻常商队完全两样,他们的武力更为强悍,哪怕是潮水般的流民,也无法越过防线一寸,倒下的尸体堆积如山。
但是这样的商队也极贵,寻常商家想加入他们的商队,需要缴纳的入队金非常高昂,毕竟连珠弩、飞火铳、箭矢弹丸的成本极高。
魏雪衣问了商队老大,最终也只能无奈离开。
她钱不多,虽说珠宝还是有一些的,但是那都是皇家的东西,要是被偃师千乘认出了,只怕凶多吉少。
“你等一下,孤身女子走这条路可不寻常,你是什么人?”
商队老大起了疑心。
魏雪衣道:“不过是江湖逐浪人,无根浮萍,四处游走,哪里好讨口饭吃就去哪里。”
这是她和哥哥在诸皇子之乱前的和平岁月里过的其中一种生活,农忙时在家务农,农闲时到附近镇上的集市里卖艺。
其实江湖卖艺和行侠仗义,甚至和打家劫舍三者之间都没有武艺高低的区别,最大的区别只在于守不守王法。
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